Повелитель драконов. Корнелия Функе

Бен вскочил и подбежал к клетке Серношерстки. Из осторожности он снова огляделся. Только тощая кошка скользнула мимо. Человечек уже снова сидел, закрыв лицо руками.

      – Серношерстка! – зашептал Бен. – Серношерстка, это я!

      Маленькая кобольдиха вздрогнула от неожиданности.

      – Наконец-то! – фыркнула она. – Я уж думала, ты придешь только тогда, когда эти мухоморы вонючие чучело из меня сделают.

      – Ну-ну, успокойся… – Бен изучал замок на дверце. – Я уже давно тут, но что я мог поделать, пока они все тут стояли и препирались до хрипоты, обезьяна ты или нет.

      – Один меня распознал, – прошептала Серношерстка сквозь прутья. – Это мне не нравится.

      – А ты правда из Шотландии? – спросил Бен.

      – Не твое дело. – Серношерстка с беспокойством посмотрела на него. – Ну что? Сумеешь ты это открыть?

      Бен пожал плечами:

      – Не знаю. Похоже, это не так просто.

      Он достал из кармана складной ножик и вставил кончик лезвия в замок.

      – Скорее, – прошептала Серношерстка, тревожно оглядываясь.

      Между палатками пока никого не было.

      – Они все у моря, рассматривают следы Лунга, которые ты не успела замести, – пробормотал Бен. – Черт, до чего упорная штука.

      – Извините, – сказал вдруг робкий голос у него за спиной. – Если вы меня выпустите, я мог бы вам помочь.

      Бен с Серношерсткой удивленно оглянулись. Гомункулус подошел к решетке своей клетки и улыбнулся им.

      – В моей клетке замок совсем простой, насколько я могу судить, – сказал он. – Они, видимо, сочли, что при моих размерах и такого достаточно.

      Бен взглянул на замок и кивнул.

      – И правда, – сказал он. – Это открыть – раз плюнуть.

      Он уже вставлял свой ножик в замок, когда Серношерстка сквозь решетку схватила его за рукав.

      – Эй, постой, не спеши! – зашипела она. – Мы ведь даже не знаем, кто он такой.

      – Ерунда! – Бен насмешливо покачал головой.

      Он одним движением открыл замок, распахнул дверцу клетки и вытащил человечка.

      – Покорнейше благодарю! – сказал кроха, кланяясь мальчику. – Приподнимите меня, пожалуйста, чтобы я мог достать до замка. Сейчас поглядим, что я могу сделать для этого ворчливого кобольда.

      Серношерстка мрачно посмотрела на него.

      – Как тебя зовут? – с любопытством спросил Бен.

      – Мухоножка, – ответил человечек.

      Он просунул тонкие пальчики в замочную скважину и прикрыл глаза.

      – Мухоножка! – буркнула Серношерстка. – И правда, подходящее имя.

      – Тише, пожалуйста, – сказал Мухоножка, не открывая глаз. – Я знаю, все кобольды любят поболтать, но сейчас, право же, не время.

      Серношерстка поджала губы. Бен оглянулся. Он услышал голоса – издалека, но они приближались.

      – Скорей, Мухоножка! – крикнул он гомункулусу. – Сюда идут!

      – Почти готово, – ответил Мухоножка.

      Замок щелкнул. Человечек