Вокзал потерянных снов. Чайна Мьевиль

подумал он. И быстро начал подыскивать компромиссное решение.

      – Ладно, так и быть, – сказал он наконец, – я уберу сегодня же… обещаю. В лепешку разобьюсь, но сделаю… Сперва плотно возьмусь за самых крикливых. Приложу все усилия, чтобы избавиться от них за… пару недель, устроит? – сбивчиво закончил он.

      Дэвид и Лубламай начали было возражать, но Айзек прервал их язвительные замечания:

      – В следующем месяце я заплачу немного побольше за аренду! Идет?

      Грубые возгласы тотчас же затихли. Оба смотрели на Айзека, прикидывая выгоду. Это были сотоварищи по науке, плохие парни из Барсучьей топи, свои в доску; но поскольку их источники средств к существованию были весьма ненадежными, то как только речь заходила о деньгах, места для сантиментов уже не оставалось. Зная это, Айзек постарался предотвратить любые попытки найти аргументы для дальнейшего торга. В конце концов, он же не может платить всю аренду целиком.

      – А о какой сумме идет речь? – спросил Дэвид.

      Айзек задумался.

      – Две гинеи сверху?

      Дэвид и Лубламай переглянулись. Это был широкий жест.

      – Кроме того, – мимоходом заметил Айзек, – раз уж мы об этом заговорили, помощь мне бы не помешала. Я совершенно не умею обращаться с некоторыми из этих… э-э… научных объектов. Дэвид, ты, кажется, когда-то изучал орнитологию?

      – Нет, – едко ответил Дэвид. – Я был всего лишь ассистентом человека, который ее изучал. Жуткая скучища. И перестань играть с нами в откровенность, Зак. Эти мерзкие твари вовсе не перестанут мне досаждать, если ты посвятишь меня в свои проекты… – Он засмеялся. – Ты что, записался на курс введения в теорию эмпатии или что-то вроде того?

      Подшучивая, Дэвид уже поднимался по лестнице, а Лубламай шел за ним.

      Дойдя до верха, Дэвид остановился и оглядел говорливых пленников.

      – Черт тебя побери, Айзек! – улыбаясь, проговорил он. – Во сколько же тебе обошелся этот суповой набор?

      – Мы с Лемюэлем еще не окончательно рассчитались, – сухо проговорил Айзек. – Но мой новый босс все уладит.

      Лубламай стал рядом с Дэвидом на верхней ступеньке, махнул рукой в сторону нагромождения клеток, пестреющих в дальнем углу прохода.

      – А там что?

      – Там я храню экзотов, – сказал Айзек. – Асписов, леси-муху…

      – Ты раздобыл леси-муху?! – воскликнул Лубламай.

      Айзек кивнул и заулыбался.

      – У меня совершенно нет желания ставить опыты на красивых тварях, – сказал он.

      – Можно на нее взглянуть?

      – Валяй, Луб. Она там, за клеткой с баткином.

      Пока Лубламай пробирался между плотно стоящими ящиками, Дэвид живо оглядывался по сторонам.

      – Так где тут у тебя проблемы с орнитологией? – спросил он, потирая руки.

      – На столе. – Айзек указал на несчастного связанного голубя. – Что мне сделать, чтобы он перестал трепыхаться? Сначала мне нужно было посмотреть работу мускулов, но теперь я хочу сам подвигать