Этап. Константин Бояндин

лет, стало стыдно. Федор улыбнулся и пожал ему руку.

      – Все в порядке. Да, искушение было очень сильным. Я думаю, они вернулись в живую ветвь. Я уверен.

* * *

      – Ничего, что я на «ты»? – Жора тоже отвел его в сторонку. – Извини, если что. Я про Машу. Ну так вот, слушай: «козлика» можно купить завтра. Бумаги и прочее оформим до вечера, это я устроил. Покупаем?

      – Покупаем! – решил Николаев. Детская мечта сбудется, подумал он. Именно на таком мечтал ездить.

      – Отлично! – просиял Жора. – Мы тут с парнями халтурку нашли, хорошую. Но там нужно будет по городу поездить, грузы повозить, людей. «Газель» водить умеешь? Я про грузовичок, «Газель фермер».

      – «Газели» водил, – согласился Николаев. – Правда, маршрутки. Справлюсь.

      – Ты наш спаситель! – Жора воздел руки к небу. Не понять, говорила Мария, когда придуривается, а когда серьезно. – Тогда завтра, часов в одиннадцать, я позвоню. Нормально?

      – Вполне, – заверил его Николаев. Тоже займусь чем-то полезным, подумал он. Отлично. Только не сидеть сложа руки.

      – Я тебя уважаю, – Жора крепко пожал руку. – Всегда нужен шофер, и всегда с этим были проблемы.

* * *

      Солнце клонилось к закату. На берегу нашлось дерево, старое сухое бревно, Мария и Дарья устроились на нем – смотреть на закат.

      – Все погрузили, – сообщил Николаев. – Жора спрашивает, нас подвозить или нет. Ну, или сами такси можем вызвать.

      – Нет, не надо подвозить, – тут же отозвалась Мария. – Не надо все портить. И такси не нужно, тут идти полчаса, не больше. Прогуляемся?

      – Конечно, – Дарья встала и отряхнула платье. – Кошка! Ко-о-ошка! Мы собираемся!

      Кошка появилась словно из ниоткуда – вроде не было ее видно. и вот уже – прискакала, уселась на камни и требовательно мяукнула. Николаев уже знал, что означает этот звук. «Бери меня на руки».

      – Слушай, правда умная, – в который раз поразилась Мария. – Вот и скажи, что они людей не понимают! Езжайте! – крикнула она, помахав Жоре рукой. – Мы пешком!

      – Ой, как я объелась! – пожаловалась Дарья. – Но не могла остановиться!

      – Человек – хищник, – назидательно сообщила Мария. – Я, как минимум. И ты, похоже. Надо тренироваться!

      – Завтра заеду к тете Наде, – Дарья взяла Николаева за руку, как отсмеялась. – За вещами. Ей сегодня дядя Саша предложение сделал. Ну, уже официальное. Только это секрет пока!

      – Жизнь налаживается, – кивнула Мария. – Здорово. Я думала, он никогда не решится. Так, у меня планы снова кино посмотреть. Сейчас прогуляемся, за диском зайдем каким-нибудь, и домой. Нормально? Даша, у тебя вещи-то все там остались, может, купить что-то надо?

      – Надо! – Дарья отчего-то покраснела и, схватив Марию за руку, повлекла в сторону.

      – Иди домой! – крикнула Мария. – Мы догоним.

      – А мы с тобой, – Николаев сунул руку в карман и погладил Кошку, – пока чай сообразим. Или еще чего.