Королева Таврики. Александра Девиль

так наши здешние лихоимцы за долги упекут тебя в тюрьму, а то и продадут в рабство. Нет, я в эти хитрые торгашеские дела не ввязываюсь. Лучше уж наймусь на военную службу. И тебе советую то же самое. На военном поприще в наших краях очень скоро можно будет неплохо заработать.

      – Вот как? А я думал, что в Таврике – мирная жизнь, не то что в Италии, где вечные распри между городами и князьями.

      – Мирная? Да ты смеешься, что ли? – воскликнул Бартоло. – Неужели еще не понял, что здесь все кипит, как в котле? Ну, если не понял, так я тебе объясню. Знаешь ведь, наверное, что Таврика еще в прошлом веке была захвачена татарами и вошла в их Золотую Орду под названием Крымский улус? Но генуэзцы здесь живут и торгуют благодаря договорам с татарами, которым нужны такие опытные союзники в торговых делах. Все держится на взаимной выгоде. Даже в гербе Кафы латинский крест соседствует с татарской тамгой.

      – Да, генуэзские купцы ради выгоды подружатся и с чертом, – криво усмехнулся Донато.

      – Ну, ты не чванься, у вас в Риме тоже не святые живут, – махнул рукой Бартоло. – Так вот, для успешной торговли генуэзцам нужно спокойствие в Таврике и на торговых путях, а спокойствие может обеспечить только твердая власть. В Орде такую власть сейчас имеет хан Мамай. Но он не природный потомок Чингизидов, и против него выступают многие местные беи. А в союзе с этими беями находятся греки-феодориты – вечные наши соперники за земли и торговые пути. Например, для Кафы очень важна торговля с Русью – это большое княжество на севере. Но греки стараются поссорить тамошнего князя с Мамаем и с генуэзцами. Тем более что русичи давно хотят сбросить власть татарского хана.

      – А эта девушка – Марина – родом из Руси? – уточнил Донато.

      – Наверное. Сам я никогда в тех краях не бывал, но знаю, что земля та богата пушным зверем, серебром, медом… еще чем-то, не знаю. Словом, генуэзским купцам выгодно было бы приручить этих северных варваров. К тому же сухопутные торговые пути проходят через Русь и Литву, а эти пути нам понадобятся, если венецианцы, не дай Бог, перекроют нам морской пролив.

      – Венецианцы перекроют пролив? Но для этого им надо иметь поддержку Византии, а там, насколько я помню, нынешний император – ставленник генуэзцев.

      – Ты не знаешь новостей, Донато. Уже больше месяца, как прежний император Иоанн при помощи венецианцев вернулся на престол.

      – Трудно уследить, с какой частотой Генуя и Венеция чередуют свое влияние на побережье, – усмехнулся Донато. – Да, опасность для кафинской торговли велика.

      – Опасность велика, и генуэзцам просто необходим договор с русским князем, но пока там ничего не выходит. Теперь ты понял, что все запутано и пахнет войной?

      – Кажется, понял. Значит, с одной стороны – генуэзцы и Мамай, с другой – греки и местные беи, враждебные Мамаю. И все будет зависеть от того, на чью сторону склонится русский князь.

      – Если русский князь решит воевать против Мамая, то мы, конечно, поможем хану, у которого нет своих пехотинцев-арбалетчиков. И эта война непременно принесет нам