Мошка в зенице Господней. Джерри Пурнелл

сокращаться и расслабляться, подобно мышцам?

      Было и еще кое-что: некоторые из неповрежденных механизмов оказались совершенно загадочными. В зонде не имелось стандартных деталей. К тому же два соседних устройства почти одинакового назначения могли отличаться – и совсем слегка, и весьма значительно. Соединения и крепления, вероятно, изготовляли вручную, отчего зонд смахивал и на машину, и на скульптуру.

      Прочитав доклад, Блейн покачал головой и вызвал Салли.

      Вскоре в его каюту постучали.

      – Да, про крепления писала именно я, – заявила Салли с порога. – Понимаете, меня прямо озарило! Судите сами: все муфты и задвижки в зонде чужаков проектировались каждая в отдельности. Это будет не столь удивительно, если воспринимать зонд как предмет религиозного культа… Ой, и еще! Род, вы знаете, что такое дублирование?

      – В машинах? Это когда два механизма делают одну и ту же работу. На случай, если что-то выйдет из строя.

      – Верно. Похоже, мошкиты придерживаются подобной практики.

      – Мошкиты?

      Девушка улыбнулась.

      – А что? По-моему, неплохое название для обитателей Мошки! Предположим, что инженеры-мошкиты изобрели два устройства для выполнения какой-то определенной задачи, причем второе устройство имеет несколько дополнительных функций и вдобавок снабжено биметаллическими термогенераторами. Гениально, правда? Род, помогите мне не запутаться с терминами! Наши инженеры работают с модулями, не так ли?

      – Конечно. Модули созданы для сложных работ.

      – А у мошкитов дела обстоят по-другому! У них все является единым целым, иными словами, у всего есть дополнительные функции. Род, я могу утверждать, что мошкиты гораздо сообразительнее, чем мы.

      Род присвистнул.

      – Не пугайте меня, Салли! Но погодите минутку. У них есть движитель Олдерсона… или нет?

      – Не знаю. Но у них имеются свои технологии. Взять те же биотемпературные сверхпроводники, нанесенные в виде тонкой пленки, – произнесла Салли заученным тоном.

      Салли перевернула страницу.

      – Взгляните на фото. Вот ямки от мелких метеоритов.

      – Микрометеоритов.

      – Ничто крупнее четырех тысяч микрон не смогло проникнуть через метеоритную защиту – правда, никто не нашел такой защиты! У них нет поля Лэнгстона или чего-то подобного!

      – Но…

      – Сам парус должен был иметь защитные свойства! Вы понимаете меня, Род? Автопилот атаковал нас, потому что принял «Макартур» за метеорит.

      – А что с пилотом? Почему он не…

      – Насколько можно судить, чужак спал в анабиозе. Система жизнеобеспечения вышла из строя, когда мы брали его на борт. Мы убили его.

      – Точно?

      Салли кивнула.

      – Проклятье! Значит, Лига Человечества жаждет получить мою голову на блюде, с яблоком во рту, и я не осуждаю ее за это желание! – воскликнул Род и, перекосившись в лице, застонал.

      – Перестаньте, – мягко произнесла Салли.

      – Простите.