Подгородный мужик. Глеб Успенский

Ильич, не возьмешь ли у меня мальчонку?

      – Какого?

      – А вот! – проговорил солдат, кивнув на мальчика. – Не подойдет ли он тебе в пастухи?

      Демьян Ильич поглядел на мальчика и сказал:

      – Мне твой мальчик дорог будет…

      – Чем же? Полтора куля всего-то…

      – Дорогонько…

      (По здешним весенним ценам, это около восемнадцати рублей.)

      – Дорого? – переспросил солдат и, подумав, сказал: – ну, а девчонка не подойдет ли? Есть у меня постарше этого мальчонки на год – ничего, девчонка проворная. Она не подойдет ли насчет скотины?..

      – Куль! – сказал Демьян Ильич: – Так и быть. Ты знаешь, не из чего мне расходствовать.

      – Это нам известно. Куль, говоришь? Что ж, я согласен, только уж дай записку сейчас к Завинтилову (из третьего сословия). Хлебом-то больно бьемся…

      – Это можно, – сказал Демьян Ильич.

      – Ну, а уж насчет мальчонки, видно, придется рядиться с Завинтиловым. Дает он мне полтора куля, да жидоват ведь человек-то… Ну да уж, видно, надо… Так уж дай записочку-то!

      – Сейчас напишем, – сказал Демьян Ильич.

      – Ну, ладно, спасибо. Помолчали.

      – Девчонка – она ничего, бойкая! уж я худого тебе не пожелаю. Я знаю, каков ты есть человек…

      – У меня с весны загон будет сделан, – сказал Демьян Ильич. – Скотина всегда в одном месте, только бы из загородки не выбилась: – Вот и вся работа.

      – Хорошее дело… Чего лучше, как загон?

      Опять помолчали.

      – Там, на деревне, – начал солдат несколько иным тоном, – сказывали, будто тебе человек для дров требуется?

      – Надо.

      – Что бы ты меня взял? Колоть и пилить я ведь мастер. Хитрого тут нет ничего.

      – Пожалуй, возьму. Немного дров-то… колоть, а пилить наши будут.

      – Все одно! Сколько наберется. Я бы теперича тебе духом откатал…

      – Что ж, оставайся!

      Уговорились в цене, написали записку на выдачу куля муки, отдали за яйца и за курицу. Записку солдат отдал мальчику и сказал, чтобы он шел домой, запряг лошадь, съездил за мукой и привез ее домой. Сам же солдат остался и присел на крыльцо отдохнуть.

      Мальчик один поплелся с пустой кошелкой по лесу, через топи и болота, через знаменитое днище…

      Сноски

      1

      Временно-обязанный – так назывались крестьяне, освобожденные реформой 1861 года от крепостной зависимости, но обязанные впредь до заключения выкупной сделки выполнять свои повинности перед помещиком.