Работа над ошибками (сборник). Юрий Поляков

звонкий, как мембрана, лед. Умецкая и Лебедев пошли к стоянке такси, а мы со Стасем задержались у подъезда, продолжая начатый разговор.

      – Слушай, когда тебя в журнал обещали взять? – выпытывал он.

      – Может быть, завтра, а может быть, через полгода… Как обстоятельства сложатся…

      – Слушай, а не хочешь у меня поработать? Все-таки твердые деньги, и друга выручишь! У меня литераторша – в декрете, еле с почасовиком выкручиваюсь…

      – Стасик, я давно все перезабыл…

      – Вспомнишь!

      – У меня большой перерыв – начальство не разрешит…

      – Это уже мои трудности. Давай до конца учебного года, а?

      – Нужно подумать…

      – Думай. Даю тебе ночь на размышления! – сказал Стась, обнял меня и повлек туда, где затормозило пойманное такси. Из темного окна выглядывала Аллочка.

      – Я теперь живу на «Семеновской», – весело сказала она. – А тебе куда?

      – В ту же сторону! – со значением ответил я.

      Фоменко крикнул вдогонку, что будет ждать звонка, а Макс церемонно кивнул. В ожидании машины он стоял у края тротуара со скульптурно протянутой рукой.

      У таксиста было профессионально недовольное лицо, словно мы вытащили его из теплого дома да еще заставляем ехать бог знает куда.

      – Ну, как тебе наш руководитель? – спросила Алла, найдя в темноте мою ладонь.

      – Зовет на работу.

      – Да ты что! – засмеялась она и крепче сжала мои пальцы. – Значит, снова будем все вместе! Здорово!..

      За окном мелькали пустынные полночные улицы, и только на остановке возле кинотеатра было людно.

      – Высадите нас возле булочной! – вымолвила Алла, не отдышавшись от наших дорожных лобзаний, и таксист затормозил с таким неудовольствием, точно ему приказали остановить только-только разогнанный до скорости света грузовой звездолет.

      – Ты любишь настоящий кофе? – спросила Умецкая, глядя вслед уезжающей машине.

      Отзыв на этот пароль я знал:

      – Если настоящий – очень!

      …А утром, когда зазвонил будильник и я, привыкший просыпаться в одиночестве, ощутил ломоту в теле и тоску в душе; а утром, когда Алла, хлопнув ладонью по дребезжащей кнопке и попросив: «Не смотри на меня», – ушла в ванную, откуда запахло хвойным шампунем; а утром… Одним словом, ничто так не отдаляет мужчину и женщину, как физическая близость, не оплаченная подлинной любовью… Хорошее начало для статьи, адресованной вступающим в личную жизнь!

      Но мы опять отвлеклись, а ведь через три минуты нужно изымать изложения!

      – Осталось тридцать секунд! Потом собираю тетради! – предупредил я. – Время пошло!..

      По классу пронесся смерч вдохновения, все бросились дописывать самые главные, самые необходимые строчки, в которых и будет больше всего ошибок. Прогремел звонок, но, разумеется, писали почти всю перемену. Последней с тетрадью рассталась Рита Короткова, в глазах у нее стояло то мученическое выражение, та безнадежная мольба, с какими, наверное, несчастные