Двойник императора. Алекс Орлов

начала убери бутылки, – распорядился Гальяно. Он посидел молча, задумчиво глядя, как официант собирает пустую посуду, потом вдруг спросил его:

      – Кто сейчас самый удачливый капитан на местном участке?

      – Люди разное говорят, сэр, – ушел от ответа официант. Ему не понравилось, что вместо дополнительного заказа его заставили собирать бутылки.

      – Вот этот господин, сынок, может дать тебе хорошие чаевые, если ты скажешь, кто сегодня лучший.

      Официант вопросительно посмотрел на Макриди, тот утвердительно кивнул и заплетающимся языком проговорил:

      – Пятьдесят кредитов тебя устроит, парень?

      – Да, сэр, устроит. Так вот, господа, самым лучшим сейчас является старая развалина – «Прима». Недавно у них убили капитана – Джулиана Крепса. Все ожидали, что судно пойдет с молотка, уж больно много было у Крепса долгов, однако после смерти капитана дела пошли в гору. В первый же выход «Прима» взяла десятитысячник – о таком вообще никто не слыхал. А теперь корабль все время в работе, и буксиры еле успевают выполнять его заказы.

      30

      Мановар натужно ревел двигателями, пытаясь остановить быстрый трехтысячник. Наконец астероид начал останавливаться и вскоре совсем сдался на милость победителя. Буксир выпустил форсажные струи и начал разгонять свою добычу в сторону «Айк-Металл».

      – Эй, на буксире, у тебя все в порядке? – спросил по радио Шкиза.

      – Да, «камешек» под контролем.

      – Тогда дуй к фабрике, а мы пошли дальше.

      – А сопровождать не будете?

      – Нам некогда, парень, мы идем за следующим.

      – Ну, вы лихие ребята! – удивился водитель буксира. – Ладно, желаю удачи. Ваша удача – мой заработок.

      Шкиза отключил связь и посмотрел на стопку бумажек с указанными адресами готовых «окон». Эдди работал как машина и выдавал все новые координаты.

      – Мы не осилим и десятой части этих «окон», – покачал головой Фриц Спилберг.

      – Что делать, – развел руками Шкиза. – Это, конечно, проблемы, но приятные проблемы. – Он ввел в бортовой компьютер очередные координаты и включил автопилот.

      – Уф, устал, честное слово! – пожаловался Шкиза, разваливаясь в пилотском кресле. В этот момент, держась при разгоне за стенки, в рубке появился Эдди Шиллер.

      – Ты чего, Эдди? Еще адресок принес? – спросил Фриц.

      – Даже парочку.

      – Мы и так уже не справляемся. Нужно что-то предпринимать – много «камешков» превращаются в «дикарей».

      – Давайте подумаем…

      В этот момент писк радара дал знать о появлении незнакомого судна. Шкиза посмотрел на экран и сообщил:

      – Промысловое судно. Кажется, оно мне знакомо. Точно – это «Китобой».

      И в подтверждение его слов на открытой волне прозвучал голос:

      – Капитан «Китобоя» Макриди приветствует капитана «Примы». Извините, что не знаю вашего имени. Я был знаком только с Джулианом Крепсом.

      – Здравствуйте, капитан Макриди, меня зовут Байрон Шкиза, я исполняю обязанности капитана.

      – У меня к вам небольшое