Морская ведьма. Сара Хеннинг

опускаю руку ей на плечо в знак утешения. Она переводит дыхание и начинает говорить практически шепотом. Кажется, она не против того, что я до нее дотрагиваюсь. «Я убежала из дома».

      – Ох, Анна…

      В тот же миг глаза девушки взметнулись вверх.

      – Аннамэтти. Но как ты…

      – Я не… Я просто… ты напоминаешь мне одну знакомую.

      Сквозь плачь прорывается смешок.

      – Жаль, что я не она.

      – Нет, не жаль, – резко отвечаю я, пока эта девушка – Аннамэтти – вытирает нос.

      – Ее отец тоже был лжецом? Кормил всех баснями о том, где он побывал и что повидал, а на самом деле продавал наш скот и не приносил в дом ни гроша?

      Я качаю головой и не знаю, что сказать.

      – Мне пришлось продать половину ценностей, что у нас имелись, чтобы оплатить его долги и купить поесть. Я не смогла этого больше выносить. Вчера я убежала в горы, перешла Лиль Бьерг и оказалась здесь.

      Что-то было не так с ее историей. Повествование казалось вымученным. Но я как завороженная вглядывалась в лицо девушки. Я встречала тысячи лиц с тех пор, как Анна погибла в море. Но ни одно не было так похоже на нее. Тот же тембр голоса. Если бы я не касалась ее плеча и не была уверена, что Аннамэтти состоит из плоти и крови, я бы подумала, что вижу привидение.

      Девушка трет лицо руками. Ногти у нее аккуратные и ухоженные. Глаза Аннамэтти открываются. Она хватает меня за руку.

      – Я ужасный человек. Прервала твой завтрак, съела твою еду, вывалила на тебя свои проблемы. И я даже не удосужилась спросить твое имя.

      – Эви, – отвечаю я.

      – Эви, – повторяет она, пробуя звучание на вкус. – Британское имя?

      – Да. Эвелин. Моя мама влюбилась в него, когда ездила в Брайтон.

      – И не зря, – с улыбкой говорит Аннамэтти. У нее белые и ровные зубы – как у принцессы. Или доярки.

      Я снова повторяю про себя: это не Анна. Это даже не девушка, которую я видела в иллюминаторе и на пляже. Это девушка с фермы, живущая по ту сторону горного перевала. Кровь приливает к щекам. Аннамэтти сжимает мои ладони.

      – Спасибо большое за твою щедрость, Эви! Это воистину подарок судьбы. – Под глазами у нее опять проступает краснота. Губы девушки дрожат. – Вряд ли мне еще раз так повезет.

      Я не знаю, что делать с этим потоком искренности. Внутри теплится какое-то странное чувство.

      – Тебе правда некуда пойти и у тебя ничего нет?

      Аннамэтти разводит руками.

      – У меня есть моя одежда и моя гордость.

      Я не могу объяснить, откуда взялась эта девушка, как я к ней отношусь и почему мне хочется ей верить. Но я верю. И хочу помочь.

      – Идем со мной.

      9

      Маленький дом, построенный моим отцом, находится недалеко от Хаунештадской Бухты. Он расположен вблизи берега и недалеко от замка Ольденбургов, от которого к нашему дому ведет дорожка. Задний двор выходит в рощу. Эта роща отгораживает дом от скалистого утеса, нависающего над морем.

      – Он такой интересный и необычный, – восхищается Аннамэтти.

      – Дом, милый дом, – отвечаю