Полное собрание сочинений в одном томе. Илья Ильф

бочкой с бензином, которая якобы лежит на дороге.

      – Объявляю большой скоростной пробег Арбатов – Черноморск открытым! – торжественно сказал Остап. – Командором пробега назначаю себя. Водителем машины зачисляется… как ваша фамилия? Адам Козлевич. Гражданин Балаганов утверждается бортмехаником с возложением на такового обязанностей прислуги за все. Только вот что, Козлевич, надпись «Эх, прокачу!» надо немедленно закрасить. Нам не нужны особые приметы.

      Через два часа машина со свежим темно-зеленым пятном на боку медленно вывалилась из гаража и в последний раз покатила по улицам города Арбатова.

      Надежда светилась в глазах Козлевича. Рядом с ним сидел Балаганов. Он хлопотливо перетирал тряпочкой медные части, ревностно выполняя новые для него обязанности бортмеханика. Командор пробега развалился на рыжем сиденье, с удовлетворением поглядывая на своих новых подчиненных.

      – Адам! – закричал он, покрывая скрежет мотора. – Как зовут вашу тележку?

      – «Лорен-дитрих», – ответил Козлевич.

      – Ну, что это за название? Машина, как военный корабль, должна иметь собственное имя. Ваш «лорен-дитрих» отличается замечательной скоростью и благородной красотой линий. Посему предлагаю присвоить машине название – «Антилопа-Гну». Кто против? Единогласно.

      Зеленая «Антилопа», скрипя всеми своими частями, промчалась по внешнему проезду Бульвара Молодых Дарований и вылетела на рыночную площадь.

      Там взору экипажа «Антилопы» представилась бытовая картина. С площади по направлению к шоссе, согнувшись, бежал человек с белым гусем под мышкой. Левой рукой он придерживал на голове твердую соломенную шляпу. За ним с криками бежала большая толпа. Убегавший часто оглядывался назад, и на его благообразном актерском лице можно было разглядеть выражение ужаса.

      – Паниковский бежит! – закричал Балаганов.

      – Вторая стадия кражи гуся, – холодно заметил Остап. – Третья стадия начнется после поимки виновного. Она сопровождается чувствительными побоями.

      О приближении третьей стадии Паниковский, вероятно, догадывался, потому что бежал во всю прыть. От страха он не выпускал гуся, и это вызывало в преследователях сильное раздражение.

      – Сто шестнадцатая статья, – наизусть сказал Козлевич. – Тайное, а равно открытое похищение крупного скота у трудового земледельческого и скотоводческого населения.

      Балаганов захохотал. Его тешила мысль, что нарушитель конвенции получит законное возмездие.

      Машина выбралась на шоссе, прорезав галдящую толпу.

      – Спасите! – закричал Паниковский, когда «Антилопа» с ним поравнялась.

      – Бог подаст! – ответил Балаганов, свешиваясь за борт.

      Машина обдала Паниковского клубами малиновой пыли.

      – Возьмите меня! – вопил Паниковский из последних сил, держась рядом с машиной. – Я хороший!

      Голоса преследователей сливались в общий недоброжелательный гул.

      – Может, возьмем гада? – спросил Остап.

      – Не надо, –