Позднорожденные. Екатерина Шельм

/p>

      Софи, кладя свой телефон, украдкой поскребла короб кончиком ногтя.

      – И правда не пластик, – со смешком пихнула она локтем шедшую следом Джинни. – Натуральное все, во дают!

      Но Джинни лишь рассеяно положила телефон и даже не взглянула на диковинный короб. Ее занимало то, что одна вертихвостка из параллельного класса так и норовит поболтать с главным красавчиком Алексом, на которого Джинни сама имела виды.

      – Вот же зараза пучеглазая! – Прошипела Джинни. – Ну, хоть селфиться не полезет, раз телефон забрали.

      Софи обреченно вздохнула.

      – Мы приехали в эльфийский заповедник. Эльфийский! Заповедник! Ты можешь хотя бы на минуту выпустить из виду…

      Она осеклась, так как Алекс как раз подходил к коробу. Со своей фирменной небрежной улыбкой он щегольским жестом расстегнул ремешок часов и положил их поверх других телефонов.

      – У меня к ним карта привязана. Деньги-то целы останутся? – Пошутил он, глядя на охранника, и тут же скосил глаза в сторону, чтобы оценить произведенный своей дерзостью эффект.

      Девчонки захихикали.

      Охранник не был эльфом. Это был сурового вида темноволосый мужчина в зеленой форме с нашивкой с изображением желтого ясеня на плече. Софи с ознобом заметила, что у него на поясе висит неприметная кобура. К счастью, охранник толи был глух, толи просто пропустил оскорбительное замечание подростка мимо ушей.

      Похоже, одной Софи было неловко из-за слов Алекса.

      Улыбнувшись, одноклассник пошел вперед. Они с Джинни поспешили было следом, но перед ними в поток школьников втек незнакомый парнишка в ветровке и натянутой на самые глаза шапке. Засунув руки в карманы, парень шел следом за Алексом и, в отличии ото всех других, не крутил головой, рассматривая красоты леса, а смотрел только вперед.

      – А это кто? – Шепнула Джинни, указывая на паренька.

      – Не знаю. – Пожала плечами Софи. – Может из другого класса?

      Они пошли вперед, и тут же внимание Джинни, не смотря на все красоты лесного убранства, вернулось к черноволосому Алексу.

      Школьная экскурсия в Долгабеш, город, граничащий с Лесным краем, землями эльфов, закрытыми для посещения туристов, взволновал впечатлительную Софи до глубины души. А вот одноклассники ее восторгов не разделяли. Их гораздо больше волновало кто с кем сядет в автобусе, где будет ночевка, чем будут кормить, притащат ли мальчишки вечером в комнату девочек пиво, и что и у кого случится впервые.

      Не то чтобы это совсем не волновало Софи, отнюдь! Она, так же как и все, в глубине души сохла по красавцу Алексу, веселилась глупым шуткам и была не прочь победокурить.

      Однако любопытство к другим расам и особенностям их жизни все же слегка перевешивало.

      Но ни в Долгабеш, ни в самом заповеднике, эльфов они пока не увидели. Витас, их отличник, говорил, что видел одного на заправке, где останавливался их автобус. Он клялся, что у мужчины, заправлявшего свою машину около соседней колонки, были острые уши, но ему ясное дело никто не верил.

      Софи страшно хотелось увидеть вживую эльфа или эльфийку. Конечно, она видела их по телевизору и в интернете. В столице жили эльфы-политики, представлявшие Лесной край в правительстве страны. В приграничных городах работали эльфы-протекторы, что осуществляли связь между людскими городами и Лесным краем. На телевидении и радио мелькали эльфы-певцы и композиторы, чье творчество порой доходило из Лесного края в цивилизацию. Правда таких было немного, ведь эльфы в своем старомодном стиле считали, что любая запись не способна действительно передать песню, и что все люди питаются синтетической подделкой. Люди, впрочем, подделкой были вполне довольны и всегда хотели еще.

      Но сколько ни было в мире эльфов, а Софи, простая школьница из пригорода, не встречала ни одного.

      Школьники прошли под сплетенными в длинный коридор живыми ветвями деревьев, покрытыми желто-багряной листвой, и вышли на плато, окаймленное искусным мраморным парапетом. Вверху открывался вид на водопад.

      « Вау…» – дружно вздохнула Школа №58 Альдестан. Чуть ближе к началу экскурсионной дорожки толпились школьники из другого класса, но сзади не было никого – они были самой последней группой, что сегодня впустили.

      – Арка Долмаха. – Тут же начала рассказывать экскурсовод, указывая на пройденный туннель. – Чтобы сплести эти ветви и не повредить живые деревья понадобилось почти восемьдесят лет упорного труда. Названа в честь дипломата Сари Долмаха, который руководил переговорами с Эльфийским Советом в девяностых годах восемнадцатого столетия. Пакт Долмаха, как он известен у нас, или Irsta kventium – Согласие о земле – как называют его эльфы. Кто-нибудь из вас изучает эльфийский?

      В воздух поднялось всего несколько рук, в том числе руки Софи и Алекса. Он бросил на нее заинтересованный взгляд, Софи тут же зарделась.

      – Хорошо, – все так же бодро сказала экскурсовод, однако Софи увидела в ее глазах промелькнувшее разочарование.

      Ну да, кто же станет тратить время на изучение эльфийского в школе?