Право учить. Повторение пройденного. Вероника Иванова

в живых?

      Тилирит хмурится, отмечая нелепость и неуместность моего интереса:

      – Это скучно, Джерон. Тебе известен ответ.

      – Только его часть.

      Тетушка терпеливо поправляет:

      – Существенная часть.

      – Пусть так! Но что мешало вам еще много лет назад прибегнуть к услугам «алмазной росы»? Только завещание моей матери или что-то еще?

      – Ты жуткий лентяй, знаешь об этом? Особенно по части размышлений.

      – Какой есть, – тщательно загоняю обиду подальше.

      – Да уж… – соглашается Тилирит. – Был, есть и будешь.

      – Есть?

      – Скорее пить.

      Растерянно расширяю глаза. Никак не могу привыкнуть к тому, что тетя не только ужасающе похожа на кузена Ксо содержанием и направленностью шуток, но и существенно превосходит его в науке острословия ввиду огромного опыта.

      И как прикажете ответить? Пропустить мимо ушей? Невежливо по отношению к собеседнице. Огрызнуться? Невежливо стократ. Но пока я думал, как поступить, Тилирит сжалилась и продолжила разговор, пряча в уголках губ улыбку:

      – Ты понимаешь основное предназначение Мантии?

      – Защищать? Думаю, да.

      – И уже неоднократно бывал в Саване. Так почему же ты не допускаешь мысли, что Мантия может отправить тебя туда без твоего соизволения, если сочтет, что опасность слишком велика?

      – Такое возможно?

      – Вполне.

      – Но раньше она всегда спрашивала…

      – И что? Из любого правила есть исключения, – пожимает плечами тетушка. – Однако не буду лукавить: сейчас решения принимаешь ты, а не она.

      – Почему? И значит ли это, что мы снова можем поменяться ролями?

      Тилирит внимательно вглядывается в мое лицо, выдерживая многозначительную паузу и заставляя меня смущаться. Потом опускает ресницы:

      – Все же кое-чему ты научился. Хорошо. Нет, не бойся, никто не станет навязывать тебе чужую волю, потому что ты обрел свою.

      Обрел свою. Как просто. И как неочевидно.

      – То есть, пока я не умел принимать решения, вы считали себя не вправе что-то решать за меня?

      Легкий кивок:

      – Примерно так.

      – И вам обязательно нужно было меня вырастить и выучить, а потом заставить сделать правильный выбор?

      – Разве тебя вообще заставляли что-то делать?

      – Но…

      – Мы изложили факты и дали ряд поверхностных оценок. Набросков, так сказать. Ты мог выбирать, а мог еще многие и многие годы избегать выбора. Разве мы настаивали на скором решении?

      – Тогда зачем найо и все остальное?

      – Многоликие – всего лишь еще один кусочек мозаики, Джерон. Еще один завиток узора. Почему ты решил, что они опасны для тебя?

      – Потому, что ты сказала…

      – Мм!.. Тетушка принюхалась к ароматам, доносящимся с кухни. – Пирог, похоже, готов, и я не могу отказаться от удовольствия первой вскрыть его чрево… У тебя будет еще возможность все вспомнить и взглянуть на прошлое свежим взглядом. После поговорим.

      Пирога, кстати, мне тогда не досталось. Потому что я всерьез углубился