Звероликий. Андрей Чернецов

же широкополый халат и несуразный клобук.

      – Мой наниматерь вам все объяснит, – прошелестел ниппонец. – Пожаруйста, пойдемте в дом.

      Пока они поднимались по высоким, идеально отполированным ступенькам виллы, Крис представлял, как они с Курковой выглядят со стороны. Грязные, растрепанные. Натали в рваном платье, и он в костюме, в котором Лайер и без того выглядел весьма нелепо.

      Роскошный мраморный холл. Портье, надменный, как китайский богдыхан.

      И сам хозяин на лестнице.

      Трималхиона Крис видел лишь в новостях и на снимках и поэтому внимательно изучал устроившего им такую встречу хозяина.

      Перед ними стоял высокий, крупный белокурый мужчина атлетического сложения, с лицом, подобным римскому бюсту времен Цезаря, одетый в тунику самых модных расцветок, безупречные брюки и туфли с пряжками, украшенными крупными стразами.

      – А вы знаете, сколько стоит это платье?! – взвыла Натали, тыча пальчиком в лохмотья, всего полчаса назад бывшие шикарным одеянием. – На… вас с вашей проверкой!!

      – Десять тысяч ауро компенсации морального ущерба на двоих плюс возмещение расходов вас устроит? – с легким равнодушием в голосе бросил магнат.

      Натали запнулась, выдав невольную радость блеском глаз.

      Крис вспомнил, что как раз пяти тысяч не хватало Натали до заветной мечты – покупки небольшой, но роскошной яхты красного дерева, которую продавала одна ее приятельница, покидавшая Серапис в связи с очередным замужеством.

      – В таком случае, пройдемте, – сделал небрежный жест рукой Кир Александр.

      Он принял их не в личном кабинете, а в небольшой гостиной, обставленной в новоегипетском стиле.

      Столики черного дерева, красные и синие узоры, вычурные фрески…

      – Еще раз прошу извинить меня за эту, может быть, чрезмерно грубую проверку, домина Куркова, доминус Лайер, – поочередно поклонился он девушке и ее спутнику. – Я хотел получше рассмотреть вас в деле. А то Сай так расхвалил ваши способности, Кристофер… Не возражаете против такой фамильярности?..

      Сыщик склонил голову.

      – Да, мой маг до небес превознес ваши особые возможности, и мне захотелось поглядеть, каковы вы в обычной рукопашной схватке.

      – И как? – поинтересовался Крис.

      – Нужно будет уволить моих идиотов к чертовой матери! И взять парочку кинокефалов.

      – Мы не работаем телохранителями, – развел руками Лайер.

      – Да знаю, знаю! – досадливо отмахнулся Кир Александр. – У всех свои принципы, понимаешь!

      Выразительно хмыкнув, он продолжил:

      – Через полчаса, если не возражаете, мы отужинаем…

      Заслышав об угощении, заскучавшая было Натали оживилась.

      – А пока скажите мне, известно ли вам что‑нибудь о некоем человеке, именующим себя Учителем Истины?..

      Глава вторая

      ЗНАМЕНИЯ (Интерлюдия 1)

      Телефонный звонок раздался, как всегда, некстати.

      Гай Теренций только‑только развернул заветную