Тиран на страже принцессы. Хелена Хайд

бу.

      – Неужели нельзя придумать что-нибудь другое? – взмолилась я, заламывая локти.

      – Может и можно, только вот у нас нет на это времени, – покачал головой Артур Прайгон, король Камалора, и самый близкий для меня человек в целом мире. – Оливарисия, родная, счет пошел на часы. И я не могу потерять тебя. У меня слишком много врагов. Десять лет назад я не уберег твою мать, и до сих пор не могу себе этого простить. Поэтому ни за что не повторю свою ошибку, и не позволю, чтобы кто-то тебе навредил. Все будет хорошо, мы справимся. А сейчас нужно начинать действовать. Вот, выпей, – скомандовал отец, протянув мне пузырек с золотистой жидкостью.

      – Это…

      – Эликсир, который изменит твою внешность. Зачарует тебя настолько надежно, что ни один маг не сможет так просто распознать ложную личину. Заклятие будет действовать, пока ты не примешь нейтрализатор, который я буду хранить у себя в сейфе, пока опасность не минет, и ты не сможешь вернуться. Креймонд уже принял такое же.

      Креймонд.

      От этого имени я вздрогнула и поморщилась, ощущая по телу волну мурашек.

      Первый рыцарь отца всегда пугал меня. Его взгляд, суровое лицо со шрамом над бровью, темные волосы и очень высокий рост заставляли чувствовать себя маленькой мышкой, над которой навис грозный хищник. А то, что этот мужчина был черным драконом, да еще и темным магом, только усиливало мой страх перед ним.

      И вот теперь… теперь мне придется провести в компании этого человека непонятно сколько времени! Да еще и неизвестно где.

      Подумать только, а ведь лишь прошлым вечером я беззаботно танцевала на балу в честь Дня рождения отца. Где и случилось два танца, ставших для меня роковыми.

      Первый – с маркизом Раяном Гарвенделом, как оказалось – властным садистом сорока с лишним лет, который уже свел в могилу трех жен, последняя из которых недавно совершила самоубийство, не выдержав «семейного счастья».

      Второй – с герцогом Виктором Тайредом, главой древнего и очень влиятельного дворянского рода, который давно и прочно плел против отца интриги. А главное – имел слишком опасные связи, чтобы от него можно было так просто избавиться. Даже королю.

      И вот сегодня разведчики отца донесли ему, что на меня готовится атака с двух сторон. Потому что Виктор Тайред собирается убить меня за то, что король не пошел ему на уступки в одном важном государственном вопросе. А Раян Гарвендел положил на меня глаз и собрался требовать помолвки, используя свои рычаги влияния в государстве!

      По иронии судьбы, из-за политических договоренностей между этими двумя, брак с маркизом Гарвенделом был чуть ли не единственным, что могло бы заставить герцога Тайреда передумать касательно моего убийства. Только вот выходить замуж за человека с настолько сомнительной семейной репутацией фактически значило все тот же смертный приговор! Это если забыть о том, что сам он был далеко не приятным красавчиком, от которого бы заколотилось мое девичье сердечко.

      Но отец принял другое решение, о котором сообщил мне несколько минут назад. Заявив, что приступать к его воплощению я должна немедленно. А именно – выпить эликсир, который замаскирует меня, и вместе с его первым рыцарем тайно покинуть столицу. Чтобы когда утром маркиз придет просить (вернее, требовать) моей руки, а убийца от герцога будет ожидать ответа короля за углом, отец заявил: ночью принцесса пропала! За это время, согласно плану, мы с сером Олстерном уже отъедем достаточно далеко от столицы, чтобы нам не сели на хвост. Задачей рыцаря будет обеспечить мою безопасность, прятать от врагов и не дать схватить.

      Меня же все это приводило в чистейший ужас! И не только потому, что сам рыцарь пугал меня. Просто я… не была готовой к такому «путешествию». Всю жизнь живя во дворце, окруженная роскошью, всеми возможными удобствами и множеством слуг, которые исполняли любую мою прихоть, я как-то привыкла к спокойной комфортной жизни. Пусть даже меня немного обучили ездить верхом, держать в руках меч и лук, а отец брал меня с собой на королевскую охоту… но это было даже близко не то, что теперь ожидало изнеженную девушку, которая только недавно отпраздновала свое совершеннолетие.

      Только вот выбора не было! Поэтому подойдя к большому зеркалу, я выпила эликсир, и наблюдала в отражении, как мои темные волосы становятся светло-рыжими, карие глаза – ярко-зелеными, а черты лица меняются на такие непривычные, хоть и все еще красивые.

      – Переодевайся в дорожный костюм, который я тебе принес, – скомандовал отец, когда трансформация завершилась. – Он выглядит дешево, в отличие от тех, которые в твоем гардеробе. Так что не будет бросаться в глаза в дороге. Для тебя уже собрали сумку с вещами, которую передали Креймонду. Поэтому ничего с собой не бери… совсем ничего. Особенно – личных вещей вроде медальона с портретом матери, или каких-нибудь украшений. Они могут выдать тебя. Буду ждать за дверью. Как только переоденешься – выходи.

      – Хорошо, папа, – слабо кивнула я. И дождавшись, когда отец покинул мои апартаменты – быстро сменила легкое летящее платье из голубого шелка на грубый, но практичный брючный костюм. А затем, завязав волосы, накинула плащ с глубоким капюшоном