Барраяр. Лоис Буджолд

ответила Сильвер, радуясь, что может дать совершенно честный ответ.

      – Когда ты в последний раз видела кого-нибудь из них?

      – О, в прошлую смену, кажется. – Сильвер легкомысленно вскинула голову.

      – Где?

      – У-у… где-то, – она глупо хихикнула. Мистер Ван Атта всплеснул бы руками в отчаянии и оставил бы все попытки найти хоть какой-нибудь толк в этой легкомысленной голове.

      Лео нахмурился:

      – Перестань валять дурака. У тебя получаются замечательно точные ответы на все вопросы.

      В воздухе повисло ожидание. Картина того, как Тони и Клэр с Энди бегут через грузовой отсек шаттла, вспыхнула в мозгу Сильвер с ясностью навязчивой галлюцинации. Она вспомнила их разговор, когда был принят окончательный план, и решила отделаться полуправдой.

      – Мы вместе ели в столовой… э-э… в перерыве прошлой смены.

      Губы Лео скривились.

      – Понятно. – Он наклонил голову, изучая ее, как если бы она была какой-то задачей из области сварки, вроде двух металлургически несовместимых поверхностей. – Знаешь, я только услышал новость о Клэр, о ее назначении на… э-э-э… репродукцию. В последние недели я заметил, что Тони чем-то обеспокоен. Может, он из-за этого так разволновался, а? Совсем потерял голову.

      – У них были планы, – начала Сильвер, непроизвольно пожав плечами. – Я не знаю. Я-то была бы счастлива получить назначение на репродукцию. Но некоторым это неприятно.

      – Послушай, Сильвер, они что – сумасшедшие? Дети часто воспринимают временные проблемы так, будто это конец света. Они еще не знают, что время все лечит. Ты думаешь, они были доведены до крайности и решились на что-нибудь… безрассудное, отчаянное?

      – Отчаянное? – переспросила Сильвер, уже сама доведенная до крайности.

      – Что-нибудь вроде самоубийства, или еще что-то?

      – Ох, нет! – воскликнула Сильвер, потрясенная. – Они никогда не сделают этого!

      Мелькнуло ли на секунду облегчение в карих глазах Лео? Нет, его лицо оставалось предельно сосредоточенным.

      – Я вот чего боюсь. Тони сегодня не появился на работе – неслыханное дело. Энди тоже исчез. Их не могут найти. Если они были доведены до отчаяния, то что может быть проще, чем выскользнуть через наружный люк. Удар холода, один момент боли, а потом – вечное небытие. – Он говорил очень искренне. – И это все моя ошибка. Я должен был почувствовать раньше, сказать что-нибудь, поговорить… – Он замолчал, глядя на нее с надеждой.

      – О нет, ничего такого не было, – затараторила перепуганная Сильвер. – Не думайте так. Понимаете… – она оглянулась вокруг и понизила голос. – Я не должна была говорить вам, но не могу оставить вас с такими мыслями, такими ужасными мыслями… – Она внутренне собралась. Что можно сказать ему? Как придумать подходящее объяснение, не раскрывая тайны? – Тони и Клэр…

      – Сильвер!

      Голос доктора Еи раздался из раскрытого люка. И затем Ван Атта:

      – Сильвер, что ты знаешь об этом?

      – А, черт, – сквозь зубы