Выдох. Тед Чан

Аллаху, пока, измученный неизвестностью, не уснул. На следующее утро его разбудил стук в дверь. На пороге стоял незнакомый мужчина.

      – Я должен кое-что передать тебе, господин, – начал он.

      – Что же именно? – спросил Аджиб.

      – Твоя жена цела и невредима.

      Услышав эти слова, Аджиб почувствовал, как страх и ярость поднимаются в нем подобно черной желчи.

      – Какой выкуп вы за нее хотите? – спросил он, едва сдерживая себя.

      – Десять тысяч динаров, – был ответ.

      – Но это больше, чем у меня есть! – в отчаянии воскликнул юноша.

      – Не торгуйся со мной, – ответствовал грабитель. – Я сам видел, как ты швыряешь золото направо и налево.

      Несчастный ткач упал на колени.

      – Я вел себя расточительно и безрассудно! – вскричал он. – Клянусь именем пророка, у меня нет столько денег!

      Грабитель пристально посмотрел на него.

      – Собери все деньги, какие сможешь, – сказал он. – Завтра в этот же час я приду за ними. Если ты что-то утаишь, твоя жена умрет. Но если будешь вести себя честно, мои люди вернут тебе Таахиру.

      И Аджиб понял: у него нет другого выхода.

      – Хорошо, – сказал он, и грабитель ушел.

      В тот же день Аджиб отправился к ростовщикам и забрал у них все деньги, которые когда-то дал им в рост. На следующее утро грабитель, как и обещал, явился за ними. В глазах юноши он увидел неподдельное отчаяние, и, хотя даже с процентами сумма была намного меньше десяти тысяч динаров, он не сомневался: больше у Аджиба ничего нет. Свое слово грабитель сдержал, и в тот же день вечером Таахира вернулась к мужу.

      Увидев друг друга, они крепко обнялись, потом Таахира сказала:

      – Признаться, я не верила, что ты согласишься заплатить за меня столь большую сумму.

      – Без тебя деньги были бы мне не в радость, – ответил Аджиб и с удивлением почувствовал, что сказал чистую правду. – Но теперь я сожалею, что не могу купить тебе все, чего ты заслуживаешь, – добавил он.

      – Не нужно ничего мне покупать, я и так люблю тебя больше жизни, – промолвила Таахира.

      Но Аджиб лишь низко опустил голову и сказал:

      – Мне кажется, это Аллах наказывает меня за мои грехи.

      – За какие грехи? – спросила Таахира, но юноша лишь еще сильнее поник головой и ничего не ответил.

      – Я не спрашивала тебя раньше, – не отступала Таахира, – но я знаю: твое богатство досталось тебе не по наследству. Скажи, ведь ты украл эти деньги?

      – Нет, – ответил Аджиб, которому было стыдно признаться в содеянном даже самому себе. – Я… мне их дали.

      – Значит, ты взял их взаймы?

      – Нет. То есть не совсем… В общем, мне их дали, но возвращать их не нужно.

      – Как?! – воскликнула тогда Таахира. – Тебе дали деньги, а ты не собираешься их возвращать? Значит, тебя совсем не беспокоит, что нашу свадьбу оплатил какой-то другой человек? А выкуп, который ты дал моему брату? Он тоже из этих