Выдох. Тед Чан

панда, крутящая в лапах игрушечный автомобиль; мультяшный шимпанзе, катающий шар из пенистой резины.

      Аннотация на экране сообщает, что это дигитанты. Ана знает, что дигитанты – это дигитальные[9]организмы, живущие в виртуальных мирах типа «ООПП Земля», однако таких ей видеть еще не приходилось. Это не идеализированные домашние питомцы, приобретенные людьми, которые не могут посвятить силы и время настоящим животным. Дигитантам недостает проработанной в деталях картиночной привлекательности, а движения их слишком неуклюжи. Не похожи они и на обитателей биомов[10]«ООПП Земля». Ана бывала на Пангее – архипелаге, где можно было увидеть одноногих кенгуру или змей, которые могли ползти, по своему желанию, головой либо хвостом вперед, и прочую живность, выведенную в местных «инкубаторах». Но эти дигитанты явно были родом не оттуда.

      – Так вот что собирается выпускать Blue Gamma? Дигитантов?

      – Да, но не совсем обычных дигитантов. Смотри. – Аватар Робин подходит к шимпанзе, катающему мяч, и присаживается на корточки рядом с ним. – Привет, Понго. Чем занимаешься?

      – Понго играй мяч, – отвечает дигитант, и Ана вздрагивает от неожиданности.

      – Играешь с мячом? Здорово! А можно я тоже поиграю?

      – Нет. Мяч Понго.

      – Ну пожалуйста?

      Шимпанзе осматривается и потом, не выпуская мяча, ковыляет к рассыпанным на земле небольшим деревянным блокам. Один из них он пинает ногой в сторону Робин.

      – Робин играй с броки. – Шимпанзе садится. – Понго играй мяч.

      – Что ж, ладно. – Робин возвращается к Ане. – И что скажешь?

      – Это поразительно. Я понятия не имела, что дигитанты на это способны.

      – Стали способны, но совсем недавно. Наша группа разработчиков наняла двух докторов наук после того, как в прошлом году мы увидели их презентацию. Теперь у нас есть геном-движок[11], который мы называем Нейровзрыв. Он обеспечивает когнитивное развитие в гораздо большей степени, чем все, что мы видели прежде. Эти ребятишки, – Робин машет в сторону обитателей детских яслей, – пока что самые башковитые из всех, что мы вывели.

      – И вы собираетесь продавать их как домашних питомцев?

      – Во всяком случае, планируем. Мы собираемся рекламировать их как питомцев, с которыми можно разговаривать, которых можно обучать всяким трюкам, и так далее. Наш неофициальный – для внутреннего употребления – девиз: «Забавно, как с обезьянкой, плюс никто не швыряет в тебя какашками».

      Ана улыбается:

      – Кажется, я начинаю понимать, чем может пригодиться опыт работы с животными.

      – Вот-вот. Мы не всегда можем заставить этих ребят делать то, что им говорят, и в каждом конкретном случае мы не знаем почему – гены ли виноваты или то, что мы неверно с ними работаем.

      Ана смотрит, как дигитант-панда, взяв одной лапой игрушечный автомобиль, переворачивает его и осторожно постукивает другой лапой по колесам.

      – Каков начальный уровень знаний и умений этих дигитантов?

      – Практически нулевой. Я тебе покажу.

      Робин

9

«Дигитальные» здесь означает «программные», представляющие собой блоки программного кода.

10

Биом— совокупность экосистем какой-либо изолированной или отличной от соседних природной зоны.

11

Движок— часть программного кода, служащая для решения конкретной прикладной задачи, в данном случае – генерации генома (квазигеномного кода) виртуальных существ.