Тени войны. Алекс Орлов

да ты, я вижу, совсем плох!

      Морис наконец разлепил веки и увидел перед собой знакомое лицо. Это был Тимотеус Лага.

      – О! А ты откуда взялся, Тим? Неужели в арсенале прятался?

      – Какой тебе арсенал? Очнись! Корабль уже час как на приколе. Вся команда в увольнении, кроме тебя, штрафника.

      Морис только теперь обратил внимание на непривычную тишину вокруг.

      – Ничего себе! Это что, Керим?

      – Нет, брат. Керим остался далеко позади. Это Форт-Макс.

      – Что еще за Форт-Макс такой?

      – Здравствуйте, деревенские ребята! Ты что, ничего не слышал про кольцо Рольера?

      – Это про семь миров – семь рубежей нашей безопасности? – Морис потер заспанное лицо. – Это все глупость…

      – Конечно, глупость, но благодаря теории Рольера выросли ассигнования на вооруженные силы. Форт-Макс уже сейчас может принять пятьдесят тысяч солдат и три тысячи рабочих для ремонтных доков.

      – Думаешь, будет большая война? – зевая, спросил Морис. Он все еще не мог до конца поверить, что проснулся и видит Тимотеуса наяву.

      – Думать пока не входит в мои обязанности лейтенанта.

      – Так ты полный лейтенант? – Морис дотронулся до погон товарища. – Уже лейтенант.

      – Да уж, полковникам морды не бьем.

      – Ты, я вижу, в курсе моей личной трагедии. Знаешь, я сейчас сбегаю умоюсь, а ты никуда не уходи. – И Лист строго погрозил Тимотеусу пальцем.

      – Можете доверять мне, сэр…

      Вскоре отфыркивающийся, как кот, Морис вернулся в каюту.

      – Не поверишь, но после своего грузовика я никак не могу привыкнуть к нормальной холодной воде… Давай расскажи мне обо всех новостях, пока я одеваться буду.

      – Хорошо, но только облачиться тебе придется вот в это… – Тимотеус бросил на кровать новое, с иголочки, обмундирование черного цвета с ядовито-желтой буквой К на рукаве.

      – О, вот это подарок! – Морис схватил заветную форму и нетерпеливо развернул. – А погоны тоже лейтенантские?

      – Пока носи те, что заслужил. Лейтенант-инженер – это тоже неплохо.

      – Неплохо, – согласился Морис, – однако полный лейтенант лучше. Ладно, сгодятся и эти. Ну, ты рассказывай, рассказывай…

      – Да что тут рассказывать! Полгода мотался на сторожевике, сопровождал караваны с рудой. Там и узнал про гибель Алекса; у меня даже развился какой-то комплекс вины. Написал три рапорта – один за другим с интервалом в неделю, а мне, сам понимаешь, ни ответа ни привета. Такая тоска навалилась, что не передать. Ради чего пятнадцать лет Школе отдал? Пробовал спиртное, но как-то не пошло. А тут вдруг приходит ответ: «Ваш рапорт рассмотрен положительно». И подпись самого Валевского. Вот так я и оказался на Красных Камнях. Потом несколько незначительных операций, короткая война с Союзом свободных фермеров, после которой я получил лейтенантские погоны и штурмовой взвод. Спустя полгода у меня поинтересовались, не знаю ли я кого из нашей школы, кто остался не у дел в известном