Возвращение республиканца. Вадим Полищук

остановил его Вольдемар. – Почему вы не сдали меня полиции?

      – Это долгий разговор, давайте его отложим.

      Прошло уже две недели со дня появления Вольдемара в доме Даниэля Хоффмана, пастуха. Ребра почти срослись, но поднимать тяжести было еще рано. В остальном самочувствие Дескина было нормальным. Поначалу его удивил образ жизни хозяина. Всего чуть больше сотни километров от планетарной столицы, а в доме пастуха не было не то что коммуникатора, а даже электричества. Вода – в ближайшем ручье, удобства… да где присел, там и удобства. И никого вокруг. Но постепенно привык, человек ко всему привыкает. Хозяин был малоразговорчив, а точнее, почти совсем не разговаривал с Дескиным, даже имени не спросил. А когда Вольдемар поинтересовался, почему, ответил:

      – Зачем? Все равно ведь соврете.

      И все же он чем-то отличался от постоянного жителя этих гор, чувствовалась в нем какая-то нездешность.

      И однажды Хоффман сам пошел на откровенный разговор со спасенным им человеком.

      Вольдемар Дескин и Даниэль, хозяин затерянного в горах домика, полусотни овец и баранов, а также крупной лохматой овчарки Балтазара, сидели на поросшем травой пологом склоне. Ниже по склону паслось стадо Даниэля, а еще ниже Балтазар не давал далеко разбредаться отдельным баранам.

      – Почему вы пасете овец? Разве не выгоднее выращивать их на фермах?

      – Выгоднее, конечно, – согласился Даниэль. – Но в столичных ресторанах гурманы предпочитают барашков, выращенных в экологически чистых условиях здешних гор. Я, честно говоря, разницы не заметил, наверное, я не гурман. Но за этих баранов другие платят хорошие деньги, поэтому я здесь и пасу стадо.

      – Но вы мало похожи на местных жителей, – высказал свое наблюдение Дескин.

      – А много вы их видели? Но вы правы. Я не всегда жил здесь.

      Голос пастуха перехватило, похоже, Вольдемар задел болезненную тему.

      – Если не хотите об этом говорить…

      Но Хоффман продолжил:

      – Ирония судьбы. Вы, республиканский шпион, единственный, с кем я могу говорить об этом. А ведь почти тридцать лет прошло… Да-а, почти тридцать. Раньше я жил в столице, нет, не в этой, в столице Империи, у меня была семья, работа. Все в прошлом, все рухнуло в один миг.

      – Что-то случилось?

      – Случилось? Ничего не случилось, я все сделал сам, своими руками.

      Даниэль замолчал, а Вольдемар не решился расспрашивать. Но пастух продолжил сам:

      – После смерти предыдущего императора у нас появилось два претендента на трон, и я поставил не на ту фигуру. После чего получил массу проблем от политической полиции. В этой игре я был мелкой, очень мелкой сошкой, потому и остался жив, но потерял все. Год я просидел в тюрьме, а когда вышел… Жена меня бросила, дети знать не захотели, друзья отвернулись. И вот я здесь. Пасу баранов, а других людей вижу раз в месяц, в лучшем случае.

      – Поэтому вы и не сдали меня полицейским.

      – И поэтому тоже. Я ничего не должен ни нынешнему императору, ни его ищейкам.