Меч, дорога и удача. Алекс Орлов

Тот жадно ел, разрывая утку на куски. Как видно, у него уже давно не было хорошего обеда. – Ну и кто же вы такой, мой нежданный враг? – спросил Каспар, не притрагиваясь к еде.

      – Меня зовут Бертран, – сказал молодой человек, совладав с голодом и оставив утку в покое. – Бертран фон Марингер.

      – Фон Марингер? Не из тех ли фон Марингеров, что из поколения в поколение командуют армиями герцогов Ангулемских?

      – Да, – со вздохом ответил Бертран. – Сейчас этот пост занимает мой отец.

      – Как же получилось, что сын фон Марингера выступает за шайку уличных воров?

      – Это долгая история. Просто я четвертый сын в семье, и в этом моя главная беда. Самый старший брат, Симеон, готовится занять место отца на службе герцога. Второй брат, Густав, получит в наследство замок Марингер. Вилгару достанется наше имение в Междуречье. А мне не достанется ничего. И мой удел – кормиться своим мечом и титулом.

      – И вы, граф, решили начать кормление с меня?

      В ответ Бертран тяжело вздохнул:

      – Я пошел на это только от отчаяния, поверьте. Когда я покидал родной дом, мне дали только коня, дедовский меч и двадцать золотых дукатов в кошельке… Я и так уже совершил невозможное, прожив на них полгода.

      – О-о, целых полгода на двадцать золотых! Это безусловно подвиг.

      – Да знаю я, знаю, что мне следовало бы жить скромнее, однако не забывайте: я целых двадцать лет был графом.

      – Вы и сейчас граф.

      – Это так, но вы же понимаете, что я хотел сказать.

      – Я понимаю.

      – У меня все еще есть этот титул, однако я стараюсь никому о нем не говорить. Для всех я просто Бертран.

      – Ну, теперь я начинаю что-то понимать, – сказал Каспар. – А этот меч, стало быть, принадлежал вашему деду Курту фон Марингеру?

      – Да, с ним мой дед водил на врага армию герцога.

      – Для атаки в седле он неплох, однако для фехтования слишком тяжел. Я легко мог выбить его из ваших рук еще в самом начале.

      – Почему же не выбили?

      – Так мне удобнее было смотреть за вашими компаньонами. Они опасались высунуться, боясь попасть под ваш клинок… Кто заказчик моего убийства, вы, конечно, не знаете?

      – Нет, на это дело меня пригласил Кривой. Но его настоящее имя – Джеберли.

      – Насколько я понял, им был нужен кто-то с настоящим оружием – тут вы и подвернулись со своим мечом. Сколько вам обещали за участие в убийстве?

      – Кривой говорил, что по пять золотых.

      – Понятно. Что вы намереваетесь делать дальше?

      – Не знаю. – Бертран снова вздохнул. – У меня еще остался фамильный перстень, расшитая золотом уздечка и вполне приличное седло. Коня, увы, я уже продал. Это был отличный конь, однако его нужно было кормить, да и место в конюшне стоит немало. Раньше я о таких вещах даже не задумывался… Одним словом, я сейчас в затруднительном положении.

      – В таком случае займитесь пока уткой, а то она быстро остывает…

      – Благодарю вас… э-э… – Бертран не знал, как ему обращаться к новому знакомому.

      – Зовите меня Каспар. Каспар