Правда и ложь. Влас Дорошевич

ды на дороге близ большого города встретились Лжец и человек Правдивый.

      – Здравствуй, Лжец! – сказал Лжец.

      – Здравствуй, Лжец! – ответил Правдивый.

      – Ты чего же ругаешься? – обиделся Лжец.

      – Я-то не ругаюсь. Вот ты-то лжешь.

      – Такое мое дело. Я всегда лгу.

      – А я всегда говорю правду.

      – Напрасно!

      Лжец засмеялся.

      – Велика штука сказать правду! Видишь, – стоит дерево. Ты и скажешь: «стоит дерево». Так это и всякий дурак скажет. Нехитро! Чтоб соврать, надо что-нибудь придумать, а чтоб придумать – надо все-таки мозгами поворочать, а чтоб ими поворочать – надо их иметь. Лжет человек, – значит ум обнаруживает. А правду говорит, – стало быть, дурак. Ничего придумать не может.

      – Лжешь ты все! – сказал Правдивый. – Выше правды ничего нет. Правда украшает жизнь!

      – Ой ли? – опять засмеялся Лжец. – Хочешь пойдем в город, – попробуем. – Пойдем!

      – Кто больше людей счастливыми сделает: ты со своей правдой, я ли с моей ложью. – Идем. Идем.

      И пошли они в большой город.

      Был полдень, а потому было жарко. Было жарко, а потому на улицах ни души не было. Только собака какая-то дорогу перебежала.

      Лжец и Правдивый зашли в кофейню.

      – Здравствуйте, добрые люди! – приветствовали их сидевшие, словно сонные мухи, в кофейне и отдыхавшие под навесом люди. – Жарко и скучно. А вы люди дорожные. Рассажите нам, не встречали ли чего любопытного в пути?

      – Ничего и никого я не видал, добрые люди! – отвечал Правдивый. – В такую жару все по домам да по кофейням сидят попрятавшись. Во всем городе только собака какая-то перебежала дорогу.

      – А я вот, – сказал Лжец, – сейчас на улице тигра встретил. Тигр перебежал мне дорогу.

      Все вдруг ожили. Как истомленные зноем цветы, если взбрызнут их водою.

      – Как? Где? Какого тигра?

      – Какие бывают тигры? – отвечал Лжец. – Большой, полосатый, клыки оскалил – вот! Когти выпустил – вот! По бокам себя хвостом лупит, – видно зол! Затрясся я, как он из-за угла вышел. Думал – на месте умру. Да – слава аллаху! Он меня не заметил. А то не говорить бы мне с вами! – В городе тигр!

      Один из посетителей вскочил и во все горло крикнул:

      – Эй, хозяин! Вари мне еще кофе! Свежего! До поздней ночи в кофейне сидеть буду! Пусть жена дома кричит хоть до тех пор, пока жилы на шее лопнут! Вот еще! Как я домой пойду, когда по улицам тигр ходит!

      – А я пойду к богачу Гассану, – сказал другой. – Он мне хоть и родственник, но не очень-то гостеприимен, нельзя сказать. Сегодня, однако, как начну рассказывать про тигра в нашем городе, расщедрится, угостит и барашком, и пловом. Захочется, чтобы рассказал поподробнее. Поедим за тигрово здоровье!

      – А я побегу к самому вали! – сказал третий. – Он сидит себе с женами, да прибавит ему аллах лет, а им красоты! И ничего, чай, не знает, что в городе делается! Надо ему рассказать, пусть сменит гнев на милость! Вали мне давно грозит: «Я тебя в тюрьму посажу!» Говорит, будто я вор. А теперь простит, да еще деньгами наградит, – что первый ему такое важное донесение сделал!

      К обеду весь город только и говорил, что на улицах бродит тигр.

      Сотня людей самолично его видела:

      – Как не видать? Как вот тебя теперь вижу, – видел. Только, должно быть, сыт был, не тронул. А к вечеру и жертва тигра обнаружилась. Случилось так, что в тот самый день слуги вали поймали одного воришку.

      Примечания

      1

      «Русское слово», 1902, No 248, 9 сентября. Вали – правитель города, провинции.