Белый дьявол. Влас Дорошевич

ле, под землей, в водах, среди звезд. Спокойно и неторопливо он делал теперь те несколько шагов, которые отделяли его от могилы, вырытой в его саду, среди цветов.

      «Сегодня я еще сам иду к ней, а скоро!.. – улыбаясь, думал он, каждое утро идя посмотреть на свою могилу. – Я знаю многое, а здесь узнаю остальное!»

      И он улыбался могиле, которая улыбалась ему среди цветов. И вот однажды, когда Тунг-Са-О стоял и смотрел в свою могилу, к нему подошел дух человеческий.

      – А хорошо бы пожить еще раз! – сказал дух человеческий.

      – Зачем? – воскликнул мудрец. – Только глупец, кончив тяжкий и утомительный путь и стоя перед дверью, возвращается назад и снова делает весь путь!

      – А хорошо бы пожить! – ответил на это дух человеческий.

      – Человек, как сурок, выскакивает из люльки, чтобы спрятаться в могилу. Я кончил это презренное существование! – воскликнул Тунг-Са-О.

      А дух человеческий вздохнул и сказал:

      – А хорошо бы пожить!

      Долго и мудро говорил еще Тунг-Са-О о тщете человеческой жизни, о страданьях, лишеньях, болезнях, а дух человеческий вздыхал и повторял в ответ на все:

      – А хорошо бы пожить!

      – Знать и вечно жаждать знанья. И чем больше знаешь, тем больше мучишься этой палящей жаждой. Жизнь – неизреченное мученье! Жизнь – это вечная жажда, и только могила сразу утолит ее!

      – А хорошо бы пожить! – вздохнул дух человеческий.

      И Тунг-Са-О закончил свои рассужденья:

      – А хорошо бы, действительно, пожить! – со вздохом сказал он.

      И в ту же минуту перед ним предстал дьявол, с белым, белым лицом. Он не носил нашей священной косы, и короткие волосы его были светлы и мягки, как шелк.

      Примечания

      1

      «Россия», 1900, No 476, 22 августа. Печатается по изданию – Китайский вопрос.

      В примечании к газетной публикации, как и в некоторых других случаях, почти целиком повторяющем подзаголовок всего цикла «Из ста золотых сказок», это произведение названо «сказкой о китайском Фаусте».