Северное сияние. Нора Робертс

называли Денали или просто Гора. Даже из своего беглого книжного знакомства с Аляской Нейт знал, что название «Маккинли» в ходу лишь у чужаков.

      Единственная свя́зная мысль, возникшая у Нейта при виде Горы, состояла в том, что ни один реально существующий предмет не может быть таким огромным. Солнце веером озарило вершину, по склонам побежали синие с белым тени, и Гора засияла всем своим ледяным ликом.

      В душе у Нейта что-то всколыхнулось, и на мгновение он позабыл о приступах тошноты, неумолчном реве мотора и даже о стоявшей в кабине стуже.

      – Здоровая сволочь, скажи?

      – Да уж! – выдохнул Нейт. – Здоровая сволочь.

      Они взяли на запад, но Гора по-прежнему оставалась в поле зрения. Теперь Нейт разглядел: то, что он принял за обледенелую дорогу, на самом деле – замерзшая река. А по берегам ее – следы человека: дома, жилые и нежилые, легковые машины, грузовики.

      Это было похоже на новогодний сувенир в виде прозрачного купола с искусственным пейзажем и падающими «снежинками», только этот купол надо было еще встряхнуть, чтобы оживить и привести в движение его застывшее в ожидании содержимое.

      Под полом кабины что-то громыхнуло.

      – Это еще что такое?

      – Шасси. Мы уже в Лунаси.

      Самолет резко пошел на посадку, Нейту пришлось ухватиться за сиденье.

      – Что? Садимся? Но куда? Где?

      – На реку. В это время года она как камень. Промерзла насквозь. Не бойся, парень.

      – Но…

      – Побежим на лыжах.

      – На лыжах? – Нейт разом вспомнил всю свою ненависть к зимним видам спорта. – Уж лучше тогда на коньках.

      Джерк расхохотался, а самолет уже бежал по льду.

      – Вот была бы хрень – самолет на коньках. Такого я еще не видел.

      Самолет подбрасывало на торосах, он скользил по льду и иногда шел юзом, а вместе с ним и желудок Нейта. Потом машина ловко остановилась. Джерк заглушил двигатели, и в наступившей тишине Нейт услышал, как стучит его сердце.

      – Платят-то мало небось? – выдавил Нейт. – Наверняка мало.

      – Да и хрен с ним. – Джерк похлопал его по плечу. – Я не за деньги пашу. Добро пожаловать в Лунаси, шеф.

      – Вот это ты правильно сказал.

      Землю он решил не целовать. Мало того, что будешь выглядеть дурак дураком, так еще и примерзнуть недолго. Вместо этого он выставил нетвердые ноги на нечеловеческий мороз и стал молиться, чтобы они принесли его в теплый, тихий или хотя бы мало-мальски нормальный уголок.

      Главной проблемой оказалось пройти по льду, не сломав ногу. Или шею.

      – Насчет вещей не беспокойся, шеф! – окликнул Джерк. – Я донесу.

      – Спасибо.

      Нейт выпрямился и заметил стоящую на снегу фигуру. Человек был укутан в коричневую парку с капюшоном, отороченным черным мехом. И курил короткими, нервными затяжками. Взяв его за ориентир, Нейт стал пробираться к берегу по неровному льду, изо всех сил стараясь держать спину прямо. Так сказать – с достоинством.

      – Игнейшус Бэрк? – окликнули его.

      Голос оказался хрипловатым,