Смерть как искусство. Том 1. Маски. Александра Маринина

это кошка, – небрежно ответил Ворон, запрыгивая Камню на макушку.

      – Кошка? Да откуда же в наших лесах возьмется кошка? До человеческого жилья далеко.

      – Не так уж и далеко, ближайший дом всего-то километрах в ста, вполне могла убежать из дома и добраться сюда.

      – Неужели могла? – изумился Камень.

      – А то! Запросто! Кошки – они знаешь какие? Для них сто километров вообще не расстояние, – со знанием дела заявил Ворон.

      – По-моему, эта кошка что-то пищит, – насторожился Камень.

      – Да что она может пищать!

      – Нет, я определенно что-то слышу, – настаивал Камень.

      Вынужденная вечная неподвижность привела к тому, что у него были чрезвычайно развиты все органы восприятия.

      Ворон с досадой тряхнул крыльями и проскакал от макушки Камня вдоль всей его спины к тому месту, где валялся непрошенный гость.

      – Ты чего там бормочешь? – сердито спросил он. – Говори громче и четче, а то не разобрать ничего.

      Комок зашевелился, из него выделилась круглая кошачья голова с длинными усами и слипшимися от гноя глазами.

      – Я не кошка, – хрипло и с трудом выговорил комок. – Я – кот.

      – Ну и какая разница? – презрительно бросил Ворон.

      Кот открыл было пасть, чтобы объяснить, какая именно разница, но закашлялся и обессиленно уронил голову вниз. Не дождавшись разъяснений, Ворон вприпрыжку вернулся на прежнее место, к макушке Камня, и растерянно сообщил:

      – Он, кажись, совсем больной.

      – Он? – переспросил Камень.

      – Ну да. Он говорит, что он не кошка, а кот. Кашляет, глаза гноятся, да и видок у него, прямо сказать, тот еще. Весь драный, облезлый какой-то, грязный.

      – То-то я чувствую, что он горячий и дрожит, – заволновался Камень. – Ты бы, дружок, слетал за Белочкой, она у нас мастерица всякие хворобы лечить, а вдруг да поможет.

      Ворон досадливо пощелкал клювом, но спорить не осмелился и улетел.

      – Простите, уважаемый, – деликатно обратился Камень в пустоту, – вы не могли бы переместиться поближе к моим глазам, а то я вас не вижу, и мне неловко.

      Кусочек тепла начал медленно двигаться вдоль левого бока Камня. Наконец весь Кот целиком оказался в поле видимости.

      – Спасибо, – вежливо поблагодарил Камень. – Как же вы здесь оказались? Вас что, хозяева выгнали? Или вы потерялись?

      – Я не терялся, – хрипло, но с оттенком горделивости ответствовал Кот. – Это судьба моя такая. Такие, как я, не теряются. И уж тем более их не выгоняют хозяева.

      – Что же с вами случилось?

      – Папенька заболел, вызвал «Скорую»…

      – Как?! – изумился Камень. – Ваш батюшка сам умеет звонить по телефону и вызывать врачей? Этого не может быть!

      – Да какой батюшка! Батюшка мой у депутата Госдумы живет и знать меня не знает. Я сказал – папенька. Это по-вашему хозяин, а по-нашему – папа, папенька. Ну так вот, он захворал, приехали доктора, положили его на носилки и унесли. Я за ними следом кинулся, аж до самой больницы