Лицо лжи. Ростислав Кот

ерям, не таит на тебя истинного зла. Пожрав кого-то, зверь действует из естественных побуждений – он такой потому, что нужно как-то жить, чем-то существовать; можно даже оправдывать его. И так же, как природный зверь, ложь боится лишь встречной силы – спокойной и расчётливой. Встретив такую силу, она отступит, но недалеко и ненадолго – надо же чем-то питаться…

      Ии, Великая правительница Имллт, «Послевоенные дневники», т. 1, св. 13 (Библиотека общины Кожевенников, г. Кодд)

      Твоя звёздочка с краю

      Унижение – это тонкая, изощрённая форма угнетения. А угнетение само по себе – дело довольно-таки хлопотное и необходимо для совершенно конкретных вещей.

      И каждый раз, когда тебе пытаются указать твоё место – это значит, что тебя боятся, хотят удержать в узде и нейтрализовать. Это признание того, что ты самим фактом своего существования портишь кому-то игру…

      Не знаю, для кого как, но для меня в подобных ситуациях понимание этих основ всегда было поводом немного гордиться собой и находить новые силы держать и дальше тот же курс.

      Ии, Великая правительница Имллт, «Послевоенные дневники», т. 1, св. 17 (Библиотека общины Кожевенников, г. Кодд)

      Чтобы не взбеситься, я уже в третий раз за последний час прокручиваю в голове процедуру самоконтроля. Помогает, но ненадолго. Зная мою неотёсанную натуру, наш шеф по прозвищу Сержант, принимая на службу, научил меня этому первым делом. Немолодой и с виду простецкий светловолосый дядька в извечном бесформенном сером плаще, он читал своих агентов как открытую книгу. Кто хоть раз заглянул в его прозрачные серые глаза, тот знает, что в глубине там сталь. Вот, ещё раз убеждаюсь, насколько он был прав, буквально вколачивая это в меня! Самоконтроль, только самоконтроль! А иначе я, даром что агент со стажем, так бы и ткнул табельным пистолетом прямо между этих искусно накрашенных очаровательных глазок!

      Но трезвомыслие гласит, что, даже если ты видишь перед собой явного и циничного врага, не всегда можно сразу размахивать оружием. По крайней мере, пока обещанная вскоре война не началась…

      Нет-нет, вместо этого нужно сделать глубокий вдох и повторять про себя примерно так:

      Место действия…

      Планета Имллт, внешний сектор колоний Малого кольца.

      Континент – Первая Земля, юго-западное побережье.

      Город Кодд, район Нижний Кодд, посольский квартал. Офис Парламентской миссии Малого Кольца, второй этаж, приёмная Главного секретаря-референта.

      Время…

      25-е Цветов, Третий месяц весны.

      10:45 утра по местному времени.

      А если в общеисторическом контексте – 1365 год от Закрытия Вечного Моста (и хорошо, что не все уже помнят, что это означает).

      Оружие…

      Пистолет в потайной кобуре подмышкой. Но сегодня моё главное оружие – официальный запрос. Я пытаюсь зарегистрировать в межпланетной парламентской сети воззвание к самым вершинам нашей родной цивилизации Малого Кольца. Содержание этого объёмного документа, созданного трудами всех моих коллег по спецслужбе, можно передать одним простым вопросом: почему они собираются на нас напасть? Они – это группа наиболее развитых миров Малого кольца. Не знаю, укрепит ли рассмотрение этого запроса, снабжённого обширными документальными подтверждениями, безопасность нашей несчастной окраинной колонии. Скорее всего, нет. Но спросить, наверное, всё-таки стоит…

      Связь…

      С этим всё, вроде бы, в порядке. Рация на поясе, а на цепочке под рубашкой болтается секретный брелок специальной связи. Но вот когда смотришь, какие виртуальные пространства распахиваются над рабочим столом у нехорошей девушки из высших миров по одному мановению её наманикюренных пальчиков, то понимаешь… что война будет тяжёлой.

      Состояние…

      Паршиво мне.

      Внешний вид…

      Внешний вид, вроде бы, идеальный. Почти новый костюм, чистая рубашка. Ботинки начищенные. Только вот в глазах этой девицы-референта я, наверное, всё равно выгляжу безнадёжным провинциалом. Я думаю, на планете Улл, ведущем мире Малого Кольца, агент спецслужбы моего уровня на официальном приеме нарядился бы куда круче. Впрочем, я даже не знаю, что надо поменять в одежде, чтобы хоть на шаг приблизиться к идеалу. Женщине на моём месте было бы проще – вон, сама госпожа Главный референт и есть ходячая подсказка.

      План действий…

      Набраться терпения, собрать волю в кулак и всё-таки выполнить свою задачу, несмотря на утончённые издевательства. А мой очаровательный противник, судя по всему, в этом деле весьма опытен… Нужно больше воли и больше терпения!

      Я смотрел в это лицо… Красивое лицо. Мягкие, светлые, чуть вьющиеся волосы. Изящная стрижка каре, оказывается, очень подходит таким волосам… Красивые плечики под тоненькими бретельками строгого тёмного