К свету. Андрей Дьяков

вопрос, протягивая руки к уютному теплу огня.

      – Ты не принял наше приглашение. Поэтому мы здесь. Как говорится, если гора не идет к…

      – Зачем я понадобился Альянсу? – грубо прервал Таран.

      Мазут осекся на полуслове, однако, быстро сориентировавшись, продолжил:

      – А ты догадливый, сталкер… Да, мы представляем Приморский альянс, и у нас для тебя работа.

      – Мне не нужна работа.

      – Хорошо. – Бородач насупился. – Не работа… Нам нужна твоя помощь, Таран. Это очень важно для Альянса… Для всех важно.

      – Что конкретно вы хотите? – Сталкер посмотрел на мазута как на особо назойливую муху.

      – Здесь мы не можем сказать всего… Но это касается одной экспедиции… Мы посчитали, что ты – лучшая кандидатура и сможешь провести отряд…

      – Куда? – снова прервал Таран.

      – Эм-м… – Бородач вдохнул побольше воздуха. – В Кронштадт.

      Сталкер молча поднялся и двинулся к выходу со станции. Делегаты нервно задергались.

      – Патроны, сталкер! Столько, сколько сможешь унести!

      Жители с интересом прислушивались к тщетным уговорам гостей.

      – Еда! Лекарства! Оружие!

      – Остынь, ма́зут, – бросил Таран через плечо.

      – Это твое последнее слово?

      – Пошел на хрен. – Таран обернулся, недобро зыркнув на мазута.

      – А вот это его последнее слово, – прокомментировал ухмыляющийся Палыч.

      Бородач сник… Поразмышляв пару секунд, вдруг встрепенулся.

      – Альянс умеет быть благодарным. – Старший судорожно подбирал слова. – Любая плата, Таран! Все, что захочешь!

      Сталкер остановился, раздумывая.

      – Все?

      – Все, что в силах Альянса!

      Медленно, словно в страшном сне, сталкер поднял руку…

      – Вон, пацана этого.

      Палец остановился, показывая прямо на Глеба…

      Мальчик оторопел. Ужас прокатился по телу колким ознобом. Во рту пересохло. Глеб, будто сквозь вату, услышал, как перешептываются мазуты с главой станции. Никанор размахивал руками, а его восклицания становились все громче, пока мальчик не расслышал отчетливое:

      – Да как у вас вообще язык поворачивается такое предлагать! Десять кило свинины за пацана! Где такое видано?! – Никанор посмотрел в сторону обомлевшего Глеба и поспешно отвел глаза. – Вес на вес. И баста!

      Дальнейшие события Глеб помнил плохо. Все было словно в тумане. Слезы жгли глаза… слезы обиды и страха. Словно в немом кино перед взором мальчика проносились фрагменты один нелепее другого… Старик Палыч с негодованием мечется по платформе между Никанором и мазутом, грозно выговаривая то одному, то другому. Девочка Ната ревет у матери на руках, испуганно глядя на Глеба. Никанор, потупившись, обсуждает с мазутами детали сделки… А потом над мальчиком нависла фигура сталкера:

      – Ты все слышал, парень. Сожители твои – дерьмо, воздух – дерьмо, да и работа твоя, наслышан, – тоже