Король шрамов. Ли Бардуго

Радимова, – произнес Николай. – Надеюсь, никто не увидит, как я хлопаю крыльями над полями.

      Зоя хотела согласиться, но потом передумала: раз уж они отправились в эту поездку…

      – Я могу удвоить дозу Жениного зелья. Переговоры продлятся еще один день.

      – Пускай с делами разбирается Ульяшин, а я хочу назад в столицу. У нас есть образцы материала, из которого сделан мост. Покажем их Давиду, вдруг да найдет что-нибудь, что пригодится нам против моего…

      – Недуга?

      – Незваного гостя.

      Зоя устало закатила глаза. Николай говорил так, будто ему докучает сварливая тетушка. Впрочем, у них есть важная причина задержаться в Ивце. Зою раздражала дорога и этот новоявленный мост, пугали опасности, но при этом она понимала, что на торговом съезде Николаю выпадет хороший шанс – в лице некоего Хайрема Шенка и двух его дочерей на выданье.

      Она побарабанила пальцами по обитому бархатом сиденью. Как действовать дальше? Лучше всего устроить «случайное» знакомство короля с девицами Шенк – так, чтобы он не догадался о вмешательстве Зои. Николай не любит, когда ему указывают, и, если почувствует давление, сделается упрямее… самой Зои.

      – Говори, Назяленская. Когда ты так поджимаешь губы, кажется, будто ты только что занималась любовью с лимоном.

      – Повезло лимончику, – фыркнула Зоя и разгладила на бедрах кафтан. – Хайрем Шенк приехал в Ивец вместе с семьей.

      – И?

      – У него две дочери.

      Николай рассмеялся.

      – Так ты поэтому согласилась поехать? Чтобы меня сосватать?

      – Нет, не поэтому. Кто-то же должен следить, чтобы ты никого не слопал, когда твой незваный гость слегка проголодается среди ночи. Я не заботливая мамаша, которая спит и видит, как бы женить драгоценного сыночка, я пытаюсь уберечь твой трон. Хайрем Шенк – влиятельный член Торгового совета, он может практически гарантировать Равке отсрочку в погашении керчийских займов, не говоря уже об огромном наследстве, которое получит одна из его хорошеньких дочек.

      – Насколько хорошеньких?

      – Какая разница?

      – Мне так точно никакой. Но два года, проведенные рядом с тобой, уязвили мою гордость. Не желаю всю оставшуюся жизнь наблюдать, как другие мужики пялятся на мою жену.

      – Ты всегда можешь отрубить им головы.

      – Мужикам или жене?

      – Всем. Только сперва наложи лапу на приданое.

      – Ты жестокая.

      – Практичная. Если мы задержимся еще на день…

      – Зоя, я не могу ухаживать за девушкой, зная, что она рискует стать моим ужином.

      – Ты король, тебе не нужно ни за кем ухаживать. Трон, титул и драгоценности говорят сами за себя. А после свадьбы королева станет твоей союзницей.

      – Или с воплями выбежит из будуара и расскажет папеньке, что супружеские ласки я начал с попытки отгрызть ей мочку, а потом и целое ухо. Еще и войну затеет.

      – Не затеет. К тому времени, как вы обменяетесь брачными обетами, ты ее очаруешь,