Король шрамов. Ли Бардуго

за бред он несет? – возмутилась Зоя.

      Николай вздохнул.

      – Это культ Беззвездного святого.

      – Они поклоняются…

      – Дарклингу.

      – И много ли последователей?

      – Точно мы не знаем, – сказала Тамара. – О новом культе поговаривали, но чтобы такое…

      Заметив короля, Апрат направился к ним вдоль парапетной стены. Его сопровождали святые стражи в униформе с эмблемой золотого солнца, символа Алины, вооруженные многозарядными винтовками.

      – Все веселее и веселее, – процедила Зоя сквозь зубы.

      – Ваше величество, – Апрат согнулся в глубоком поклоне, – я счастлив, что вы нашли возможность прийти сюда и поддержать меня. В последнее время вас так редко можно встретить в часовне. Порой я опасаюсь, что вы разучитесь молиться.

      – Ну что вы, – ответил Николай, – просто не могу стоять на коленях. Суставы, знаете ли, болят. Вы отправили на городские стены вооруженных солдат.

      – И вы сами видите почему. Слышали эти богохульные речи, эту дикую ересь? Они хотят, чтобы церковь признала Дарклинга святым!

      – Вы знаете этого проповедника? – Зоя старалась говорить ровным голосом. – Он из Святой стражи?

      – Этот человек – подлый предатель!

      Тебе ли не знать, мрачно подумала Зоя.

      – Это значит «да»?

      – Монах, – подтвердила Тамара. – Юрий Веденин. Покинул ряды Святой стражи год назад. Причину мои люди не выяснили.

      – Прошлое этого молодого человека обсудим в другой раз, – сухо произнес Николай. – Если ваши солдаты и дальше станут безнаказанно покидать ряды Святой стражи, это может закончиться бойней. Мученики будут появляться, как грибы после дождя, и новый культ от этого только окрепнет.

      – Вы просите меня позволить этой ереси… – начал Апрат.

      – Я не прошу, – оборвал его Николай.

      Восковое лицо Апрата побледнело еще больше.

      – Простите, ваше величество. Однако вы должны понять – тут решают не короли. Это война за душу Равки.

      – Прикажите своим людям отойти, святой отец. Очередного кровопролития в столице я не допущу. – Не дожидаясь ответа священника, Николай быстро спустился по ступенькам. – Открыть ворота, – приказал он. – Король желает выехать.

      – Уверен, что это благоразумно? – вполголоса обратилась к нему Тамара. – Я слышала, о чем болтают в лагере. Паломники тебя не жалуют.

      – Возможно, они просто плохо меня знают, – бросил Николай. – Держись поблизости. Толя, проследи, чтобы Святая стража не наделала глупостей. Постарайся не подпускать их к нашим солдатам. Не хочу бунта среди моих людей.

      – Я с тобой, – заявила Зоя.

      Николай задержал на ней взор.

      – Ты же знаешь, Зоя, я обожаю безрассудство, но в данном случае вопрос деликатный. Тебе придется прикусить язык.

      – Хоть до крови. – Она собиралась поближе посмотреть на тех, кто пытается позолотить