Цена свободы. Алексей Пехов

место, откуда стреляли?

      – Да.

      – Я хочу посмотреть.

      – У нас нет времени, – процедил Керэ.

      – Вы ничего не теряете.

      – А что приобретаем?

      – Я хочу знать, с кем предстоит столкнуться.

      Золотоволосый эльф задумался, затем неохотно кивнул.

      – Хорошо. Покажи ему.

      Я пошел следом за Рашэ. По дороге к нам присоединились еще два эльфа с факелами. Пройдя по берегу, мы добрались до кромки леса. Здесь она ближе всего подступала к реке, выдаваясь вперед, словно огромный язык.

      – Стрелок был в лесу?

      – Нет. В тростнике.

      Когда я оказался на месте засады, то невольно восхитился. Скрыться в роще после выстрела было очень легко. Днем мост отлично просматривался (сейчас были видны лишь горящие на нем шесты с факелами), а вот лучника в высоких зарослях – разглядеть практически невозможно. Отсюда идеально можно исчезнуть, пока жаждущие мести Высокоблудные пытаются понять, что произошло и откуда стреляли.

      – Что говорят следы? – спросил я.

      Эльфы переглянулись, но Рашэ все же ответил.

      – Он был один. Выстрелил, а потом ушел в чащу.

      – Он? – уточнил я.

      – Да.

      Я кожей чувствовал их презрение. Эльфы считают недостойным мужчины занятием браться за лук. Это оружие используют их женщины. Так что надо ли говорить, что наши стрелки на порядок превосходят эльфийских, хотя бы потому, что ни одна баба не способна нормально натянуть трехсотфунтовку? Легкие эльфийские луки, которые используют Черные лилии, не идут ни в какое сравнение с человеческими.

      Словом «он» Рашэ дал мне понять не только то, что стрелял мужчина, но и то, что это сделал человек, а не Высокородный. Иначе была бы не стрела, а арбалетный болт. Отчего-то использовать это оружие остроухие не считали зазорным и с легкостью переняли его у нас.

      – Пора идти. Ты узнал все, что хотел, человек?

      – Не все, – я прищурился, на глаз оценивая расстояние до моста.

      Ярдов двести сорок – двести пятьдесят. Прилично. Очень прилично. Лучник был опытным малым? Или была? Хотя не очень я верю в то, что из их слабеньких хворостинок можно послать стрелу на двести пятьдесят шагов. Да еще так точно.

      – Какая с утра была погода?

      – Если ты о ветре, то он дул от моста в нашу сторону.

      – Сильный?

      – Иногда.

      – Кого убили?

      Возникла долгая пауза.

      – Не твое дело, – процедил Рашэ.

      – Он стоял на мосту один? – Я продолжал задавать вопросы, как ни в чем не бывало.

      – Нет. – Вновь молчание. Затем Высокородный снизошел до объяснения: – Там много кто был.

      – Много? – насторожился я. – Двое? Пятеро? Десяток?

      – Это так важно?! – его начало раздражать мое любопытство.

      – Да, если Керэ хочет поймать убийцу.

      – Там было больше сорока эльфов, включая и дельбе. Теперь мы можем идти?

      – Да. – Я узнал о лучнике все, что хотел.

      Как ни спешили остроухие, выступить в дорогу мы смогли не раньше рассвета.

      В тот