Книга покойника. Янина Забелина

на остановку трамвая и в очередной раз отправился к дому, где покойный Мартинели арендовал квартиру. Помедлив минуту, Граф шагнул в светлый вестибюль – швейцар в синей униформе устремился ему навстречу.

      Граф достал из бумажника газетную вырезку, которую Лидия отыскала в ведре для угля.

      – Я пришел узнать, сдается ли эта квартира в субаренду?

      Швейцар взял клочок бумаги и внимательно рассмотрел его, потом взглянул на посетителя и сказал, что выяснит. Он проскользнул мимо лифтов в глубину здания и вскоре вернулся с моложавым мужчиной в скромном костюме – видимо, управляющим. Вновь прибывший выглядел несколько озадаченным – казалось, вырезка жгла ему пальцы.

      – Вы хотели бы снять эту квартиру до конца лета?

      – Если она не очень большая и плата умеренная. Меня зовут Граф. Мы собираемся заново отделывать дом. И жена считает, что жить в нормальном доме гораздо удобнее, чем в отеле.

      – Честно говоря, я не уверен, что ее можно снять.

      – Нет? А мне говорили, прежний арендатор умер.

      – Вы знали его, господин Граф?

      – Я дружил с его приятелем, – устало ответил Граф – ему показалось, что эту фразу он произнес по крайней мере пятьдесят раз за последние двадцать четыре часа.

      – Дело в том, что я не знаю планов госпожи Мартинели.

      Граф вздрогнул от неожиданности, однако постарался как можно быстрее взять себя в руки. Мысленно сосчитав до десяти, он сказал:

      – Вот уж не думал, что госпожа Мартинели здесь.

      – Она получила извещение о смерти мужа и сразу приехала сюда из Женевы.

      – Да, расстояния в наши дни совсем ничего не значат.

      – Конечно.

      – Какой это удар для бедной женщины!

      Управляющий выглядел так, словно несчастье постигло его самого.

      – Мы и понятия не имели о существовании госпожи Мартинели, – с горечью сказал он. – Она приехала вместе с племянницей. Сначала ей хотелось пожить в этой квартире – господин Мартинели снял ее до первого октября. Она думала, что здесь накопилось множество неотложных дел, а оказалось, что все уже улажено. Я спрошу ее и дам вам знать.

      «Похоже, бедняге срочно требуется помощь», – весело подумал Граф и вручил управляющему свою визитную карточку со словами:

      – Боюсь, что разочарую вас – и ее. Ваш дом – роскошное жилище, пожалуй, мы к таким не привыкли.

      – Условия могут оказаться вполне приемлемыми, – скорбно ответил управляющий – бесконечное сомнение сквозило в его голосе.

      – Ладно. Мне можно позвонить. У вас ведь есть разрешение на пользование этим видом связи, не так ли?

      Всерьез озадаченный сложившимся фрагментом мозаики Граф вышел на душную, залитую солнцем улицу, забыв про шляпу в руке. Он постоял в нерешительности несколько секунд под аркадой, затем остановил таксомотор и поехал домой. На лестнице, ведущей в библиотеку, Графа настиг телефонный звонок – прыжками одолев оставшиеся ступеньки, он, задыхаясь, подбежал к аппарату и выдохнул:

      – Да?

      – Господин