Куявия. Юрий Никитин

– столько народу еще не видел, такие запахи еще не слышал.

      Народ пугливо прятался за домами и в дома, он слышал, как с лязгом захлопывают на запоры двери. Из дома берича Теодорика вышел высокий рослый человек, Иггельд узнал его сразу. Ратша ничуть не изменился, только стал заметно меньше ростом, в короткорукавной кольчуге, на поясе блистали металлическими бляшками ножны широкого меча.

      – Иггельд, – проговорил он издали, негромкий голос гулко прокатился по затихшей площади. – Апоница много о тебе рассказывал… Так это и есть твой заморыш? В прошлый раз он был совсем крохотным.

      – Погляди, какой заморыш, – предложил Иггельд с обидой. – Сладишь ли?

      Ратша без страха рассматривал дракона. Тот по незаметному для других движению руки Иггельда сел на зад, в такой позе грудь особенно широка, могуча, а передние лапы – толстые и крепкие, как колонны, поддерживающие своды дворцов.

      – Да, – сказал наконец Ратша, – я не наездник и не смотритель, но скажу, что это боевой дракон!.. Он весь из мускулов. Его пустить против вражеского войска – половину перебьет сразу.

      Иггельд поморщился.

      – Ты воин, – ответил он как можно уклончивее, – а я нет.

      – Но дракон боевой, – заявил Ратша уверенно. – Не опасно его так?

      – Он спит рядом и ест со мной из одной миски, – возразил Иггельд. – Как он может быть опасен?

      – Кто знает, что у него на уме, – пробормотал Ратша. – Вон какая пасть… такой если хватит…

      – Ты его сам скорее хватишь, – сказал Иггельд. Он нервно оглядывался. – Черныш, сидеть!.. Что они все прячутся?

      Ратша оскалил зубы. Взгляд твердый, но по-прежнему дружелюбный, смеющийся.

      – Иггельд, Иггельд… Даже не замечаешь, как ты вырос!.. А изменился? Раньше и ты бы спрятался, если бы вот так на площадь дракон… Забыл, где они живут? Не в пещерах, как ты, а в домах.

      – Ты же не испугался, – пробормотал Иггельд.

      – Я, – усмехнулся Ратша. – Я по свету такое успел повидать… Но если правду, то испугался и я. Меня и сейчас трясет. Нет, не снаружи, а там, внутри. Но если выкажу страх, то что же тогда остальным?..

      – Ратша…

      Он махнул рукой.

      – Да успокойся, успокойся. Я же понимаю, будь он опасен, ты бы не сел на нем здесь, посреди города. Ты-то человек мирный и не рисковый. Но одно дело знать, другое… гм…

      Иггельд сказал внезапно, эта идея только сейчас пришла в голову, безумная, но показалась осуществимой:

      – Знаешь, пока Апоницу позовут… он наверняка в котлованах, давай пока полетаем?

      Ратша смотрел на него пристально.

      – Как это? У меня крыльев нет.

      – На Черныше, – объяснил Иггельд горячо. – А что? Ты же никогда не видел горы… и город сверху?

      Ратша посмотрел на дракона, снова перевел взгляд на него, глаза стали очень серьезными.

      – Ты всерьез?

      – А почему нет? Ведь на драконах перебрасывали очень важных людей, не слыхал?

      Ратша усмехнулся.

      –