Вечер на Кавказских водах в 1824 году. Александр Бестужев-Марлинский

на землю, когда все их органы истлели? Как могут они ходить, говорить, иметь вид человеческий?

      – Я не отвергаю, чего не постигаю, – сказал артиллерист.

      – А я так верю всему, чего не понимаю, – простодушно признался рязанский толстяк.

      – Не боюсь, хотя и не понимаю! – грозно воскликнул усатый кавалерист.

      – Не боюсь пи черта в человеческом образе, ни людей, начиненных всякою чертовщиною.

      – Это можно испытать, – хладнокровно возразил таинственный человек. – В дальнем углу кладбища, направо, я видел сегодня мертвую голову, конечно вымытую дождем или выкопанную волками; тот, кто всех из нас бесстрашнее, пойдет и принесет этот череп сюда.

      – Я готов! – сказал драгунский капитан и наклонился вперед, как птица, которая хочет слететь; однако ж не тронулся с места.

      – Я иду! – произнес еще решительнее гвардеец, оперся о ручки кресел, чтоб встать… и положил ногу на ногу.

      – Я бы пошел очень охотно, если б погода была получше, – проговорил антикварий с готическим носом, – а то в слякоть и в дождь – слуга покорный. Хорошо, если б это было еще за черепом какого-нибудь героя древности, – а то, я думаю, за пустой головою кубанского казака или чахлого водолея из России.

      – Ни для живых, ни для мертвых! – возгласил толстяк, поглядывая на донышко стакана, как будто это мудрое изречение написано было на нем заглавными литерами. – Гей, малый! донского – полынкового.

      – Эй, шампанского! – вскричал гвардеец, желая смыть и след прежнего разговора струями Эперне[13]. – Как можно, сосед, так много пить донского? Оно очень землисто.

      – Родимая земля, родимая земля, – возразил толстяк помещик, разливая в стаканы благодатную влагу, и в это время он точь-в-точь похож был на погребковую вывеску, на которой Бахус, оседлав бочку, распенивает вино в кубки.

      Но человек в зеленом сюртуке не дал им так дешево отделаться от испытания храбрости.

      – Итак, никто не хочет идти за мертвою головою? – спросил он укорительным голосом и вместе с лукавою гримасою.

      – Сам не хожу и других не прошу, – отвечал рязанский помещик. – Куда будет весело, если мертвецу вздумается пожаловать к нам за своею головою.

      Примечания

      1

      Вечер на Кавказских водах в 1824 году. Впервые – в «Сыне отечества и Северном архиве», 1830 год, №№ 38, 39, 40, 41, за подписью: А. М.. с пометкой: Дагестан. 1830 (продолжение обещано).

      2

      Линейные казаки – казаки, поселенные на Кавказской

13

…струями Эперне. – Эперне – местность и городок во Франции, центр производства шампанских вин.