Страсть выбирает отважных. Тереза Ромейн

вы сидели в своей комнате как благовоспитанная гостья.

      – Разумеется, – ответила девушка. – Мне никогда еще не приходилось бывать в богатом особняке, поэтому хочется все получше рассмотреть. – Она указала на картину, где была изображена вся семья герцога в полном составе. – Смотрите, вас тут почему-то двое. Я точно знаю, что это вы, – видно по носу.

      – А… Фамильный нос Уиллингемов… – протянул Хьюго.

      – Но почему вас здесь двое? Я знаю, как выглядят ваши братья: видела изображения в колонках светских новостей в газетах, – они почти не изменились за прошедшее время. Вот это – маркиз Лофтус, кажется. А вот ваш второй брат…

      – Да, это лорд Хилари. Я всегда думал, что мне очень повезло, раз я избежал этого нелепого имечка.

      – Скажите, а у вас нет какого-нибудь второго имени?

      – К счастью, нет. К тому времени как я родился, фантазия моих родителей истощилась, так что я самый обычный лорд с самым обыкновенным именем. – Хьюго кивнул на семейный портрет и добавил: – Таким был и Мэтью.

      Взглянув на девушку, он понял по ее лицу, что до нее наконец-то дошло.

      – Так это не вы в двух экземплярах? Значит, у вас был брат-близнец?

      – Да, у меня был брат-близнец. – Хьюго немного помолчал; ему всегда было трудно говорить о брате. – Он умер от воспаления легких вскоре после того, как нам исполнилось по восемнадцать.

      – О, Хьюго… – Теперь в глазах Джорджетты было искреннее сострадание. – Я же не знала…

      – Разумеется, откуда вы могли об этом знать.

      – Так вот почему вы… Сейчас мне понятно, почему вам так дорога эта больница. Почему же вы не сказали об этом сэру Джозефу Бэнксу?

      Хьюго прислонился к стене и пробурчал:

      – Потому что это личное дело, никак не связанное с поиском денег на больницу.

      – На Бэнкса не произвели впечатления логические доказательства, а личное – это гораздо понятнее.

      Хьюго взглянул на девушку и проворчал:

      – Вот видите?.. Когда я об этом говорю, люди сразу же начинают обращаются со мной по-другому – и вы тоже растаяли, – поэтому предпочитаю помалкивать.

      – А почему бы мне не относиться к вам по-другому? Теперь я о вас гораздо лучшего мнения. Вы ведь действуете не из упрямства, а по зову сердца.

      – Я бы не стал сбрасывать со счетов упрямство, – пробурчал Хьюго. – Послушайте, мисс Фрост…

      – Джорджетта.

      – Ладно, хорошо. Джорджетта, скажите, вы все еще хотите разыскать брата и, если получится, заработать королевскую награду? Если да – тогда сразу к делу. Пустых разговоров на сегодня достаточно, понятно?

      Девушка, казалось, хотела возразить, но лишь молча кивнула.

      – Тогда не позволяйте слугам распаковывать ваши вещи, – добавил Хьюго. – Мы отправляемся в Дербишир следующей же почтовой каретой.

      Глава 4

      Джорджетте уже приходилось путешествовать в наемных экипажах – по Лондону, а пару раз она выезжала и за пределы города – в дилижансе. Совсем недавно – благодаря лорду Хьюго