Замок дракона, или Суженый мой, ряженый. Ольга Шерстобитова

Арсений его довел до предела терпения. Хм… Интересно. И как кот в подобном месте может жить? Чудные дела.

      – Ну, если ты хочешь, я могу остаться, пока следующая…

      – Нет! – рявкнул болотник, поворачиваясь ко мне. – А что взамен дашь?

      – А чего ты хочешь?

      Болотник расхохотался.

      – Это ты меня, злобного духа, спрашиваешь?

      – Никакой ты не злобный, если даже коту помог, – устало заметила я, чувствуя, как вода подступила к подбородку.

      – Что взамен, глупая девка? Говори быстрее! – крикнул болотник.

      – Сказку расскажу, – зло прошипела я, сдаваясь и закрывая глаза.

      Как же умирать не хочется!

      В этот момент невидимая сила вытолкнула меня из болота, и я оказалась на тропинке. Выплюнула воду, отжала плащ и платье, стараясь успокоиться. А то от страха и холода стучали зубы.

      Болотник невозмутимо стоял рядом и смотрел на меня.

      – Спасибо, – сказала я.

      – Ты сказку обещала, – напомнил он.

      – Не видишь, замерзла. Погоди немного.

      Может, попрыгать, чтобы согреться?

      Нечисть хмыкнула и взмахнула рукой. На тропинке появился костер. Я подскочила к огню, протянула руки и блаженно вздохнула.

      – Ты бы платье сняла да плащ. И обсохла бы, – сказал Арсений, важно усаживаясь рядом.

      – Нет. Вдруг бежать придется?

      – Куда? – удивился болотник.

      – От кого? – поинтересовался кот.

      – А сказку? – снова напомнила нечисть.

      – И правда, ты же обещала!

      – Видишь ли, котик, – ехидно заметила, – я – принцесса Эвелина.

      Глаза у Арсения округлились, а болотник добавил пару веток в костер (откуда только взял?) и спокойно уселся рядом.

      – Давай уж сначала. А погоня если сюда и сунется, то не дам пройти, ты же сказку обещала, – фыркнул злобный дух, почесывая макушку зелеными перепончатыми пальцами.

      – И разденься уже, непутевая моя, – ласково прошипел котик.

      – Или нас стесняешься? – хихикнул болотник.

      Я фыркнула. Да больно надо. Стащила плащ и платье, расстелив так, чтобы они побыстрее высохли, села к огню. Подумала, распахнула мешок, угощая кота и болотника, и принялась рассказывать.

      Под конец истории мы доели пирожки, а мое платье почти высохло.

      – Да, хозяйка, вляпались мы, – задумчиво подвел итог Арсений.

      – Мыто почему? – растерянно спросила я.

      – А я теперь тебя одну никуда не отпущу, – заявил он. – Уж больно ты безалаберная и доверчивая.

      – Чего? – возмутилась я.

      – Арсений прав. Ты чуть навсегда здесь не осталась, – припечатал болотник. – Присмотр за тобой нужен.

      Что ответить на такое заявление, я не нашлась.

      – Ложись поспи, мы присмотрим, – предложил кот, заметив, что я зеваю.

      – А потом сказку… – добавил болотник. – Я чары напущу, никто сюда не сунется, пока не уйдешь.

      Я ухмыльнулась. Тоже мне, злобный дух, называется. Да он с моим братцем не встречался. Азар точно злобный