Айшет. Магия разума. Галина Гончарова

что желающие использовать меня всегда найдутся. А не меня, так детей…

      И так плохо, и этак…

      – Интересно, а для меня вообще возможно счастье?

      Кажется, ответ я уже знаю…

      Мама улыбается.

      – Счастье, Шани, возможно для всех. Рано или поздно, так или иначе…

      Почему-то сейчас меня эти слова не утешают. Но мама ведь счастлива? И бабушка тоже была…

      Что ж, буду собираться. Завтра, с утра. А сейчас – поспать бы…

Деревня Большие Щепки

      Когда к старосте в дверь заколотили, Брох Лемерт как раз подносил ко рту кружку с элем.

      Рука дернулась, эль полился на штаны.

      – Темный в лес!

      Сам староста, конечно, дверь открывать не побежал, не по чину. Младший сынок открыл и увидел на пороге мельника – Дерка Респена.

      Встрепанного, запыхавшегося, измученного – и с совершенно отчаянными глазами. Мужчина буквально вломился в дом, едва не снеся по дороге Милаву, и почти упал на лавку рядом с Брохом.

      – Брох! Выручай!!!

      Тут уж и староста понял, что дело нешуточное. И впихнул в руки мельника кружку с элем.

      – Пей! А то хрипишь, что умирающий!

      – Детки мои! Детки пропали.

      У Милавы, которая как раз хотела обновить кувшин с элем, руки разжались. Хорошо, в них пустой кувшин был, но черепки собирать все одно пришлось!

      Дерк в один глоток осушил кружку и принялся рассказывать старосте о своей беде.

      Это – деревня. Бездельников здесь не водится, равно как и лентяев. И та же Риана с утра до вечера крутилась по дому, то помогая матери с младшими, то со скотиной…

      А старшие сыновья помогали на мельнице.

      Все было как всегда… вот только утром ни Рианы, ни сыновей – двух старших, Шерка и Борка – в доме не оказалось.

      Нигде их не было.

      Сначала Дерк даже не встревожился. Бывало и такое, мальчишки были дружны и по бабам порой вдвоем ходили. Приглядели кого, да и пригрелись под боком. Мельник точно знал – случалось такое.

      Риана?

      Сестрицу они любили, да и Риана старших братьев выделяла, таскалась за ними хвостом, а то и сбегать предупредить могла, если что. Бывало. Дело житейское, дело обыденное.

      Дерк прождал детей до девяти утра – и встревожился уже всерьез. Побежал по деревне, расспрашивать, что и как, но никто не видел его детей. Послал еще одного сына в соседнюю деревеньку, хоть и далеко, поехал по лесным хуторам…

      Никто ничего не знал.

      К Броху он приехал уже напоследок. Поднимать народ.

      Староста задумался.

      Только вот не был бы он старостой, если б в своем доме беду не заметил. Милава, которую обычно было из-за стола не выгнать, в этот раз держалась подальше. Гремела чем-то у печи…

      – Жена, поди-ка к нам? – ласково окликнул старостиху Брох.

      Милава не торопилась. Пришлось еще раз позвать, и только тогда дородная женщина явилась пред светлые мужские очи. Стояла, а руки-то передник теребили… кому как, а Брох сразу понял, что совесть у жены нечиста.

      – Что знаешь, мать? Выкладывай давай…

      Не только Брох хорошо знал свою жену. Милава тоже понимала, когда лучше не вилять, а