Придон. Юрий Никитин

Антланец не заставил себя ждать, лавка заскрипела под его тяжелым телом, он вытащил из-за пояса нож и сразу отхватил почти половину жареного гуся.

      Одер поморщился, на Иггельда взглянул благосклоннее, тот не решился сесть раньше, чем сел сам Одер, за еду не хватается, вопросительно смотрит на Одера.

      – Ешьте, пейте, насыщайтесь, – пригласил Одер радушно. – Дракон накормлен, пришла ваша очередь… Так что вы увидели с высоты? Наверное, это удивительное зрелище…

      Антланец фыркнул:

      – То же самое, что смотреть с горы. Я из окна своей крепости далеко внизу вижу этих мошек, именуемых людьми! А на драконе… гм… то же самое, как если бы гора подо мной летала.

      Иггельд кивнул:

      – Да, похоже. Так вот, я два дня тому пролетал над воинским станом наместника Долонца. Все было как обычно, даже готовились к бою. По ту сторону накапливались артане. Их было впятеро меньше, они высматривали брод. Наши войска, судя по всему, готовились запрудить их телами реку.

      Одер хмурился, покряхтывал. Долонец успел собрать войска раньше и выступил раньше. Теперь он первый примет бой, и, если разобьет артан, вся слава победителя достанется этому прохвосту. А он, благородный Одер, оказался на второй линии обороны! И все лишь потому, что медленно собирались его вотчинники, обнаглели, слишком отпустил им вожжи.

      Антланец проглотил большой кус, просипел:

      – Так что, нам возвращаться?.. Не испробовав, как заточили свои мечи?

      Иггельд ел мало, скупо, а сейчас вообще опустил на стол гусиное крыло. Лицо помрачнело.

      – Не беспокойся, дядя, – сказал он невесело. – Придется испробовать.

      – Хорошо, – сказал Антланец довольно.

      Одер тоже повеселел, но спросил с настороженностью:

      – А что случилось?.. Неужели Долонца разбили? Или оттеснили?

      – Хуже, – бросил Иггельд.

      Он ощипывал мясо тонкими волокнами, ел вяло. В его светлых глазах гнездилась грусть, такие же светлые волосы почти пепельного цвета на лбу перехвачены простым кожаным шнурком, лоб чистый, но уже со скорбной складкой между бровей. У Одера сложилось впечатление, что этот Иггельд перенес в жизни очень многое, выжил с трудом, но теперь с легкостью перенесет все невзгоды.

      – Не томи, – сказал Антланец.

      Иггельд тяжело вздохнул:

      – Я не томлю. Просто язык не поворачивается. Словом, сегодня там войска нет.

      Антланец нахмурился, Одер спросил тяжелым голосом:

      – Разбили?

      – Хуже, – ответил Иггельд со злостью. – Сунули мечи в ножны и побрели по домам очень довольные, что воевать не придется. Оказывается… знаете, что случилось? Артане пообещали их… не трогать! Я глазам не поверил, когда увидел, как обозы тянутся обратно, а передовые артанские отряды скачут рядом. А то и обгоняют.

      – Обозы, – повторил Одер. – А само войско?

      Иггельд лишь стиснул челюсти, желваки вздулись и застыли. Антланец махнул рукой:

      – Какое войско? Это о той нестройной галдящей толпе, что бахвалилась артан