Девятый. Артем Каменистый

за тебя.

      Теперь уже я молчу.

      Вместе молчим…

      – Лена… Ты извини, что столько не появлялся: проблемы возникли. Разгреб я их немного, вот и звоню…

      – Я рада, что ты решил свои проблемы.

      Она что – решила меня по телефону заморозить? Не голос, а поток жидкого азота…

      – Ладно, Лена… и вообще извини. Скоро ты обо мне кое-что услышишь…

      – Если ты о Мишином дне рождения, что послезавтра, то я не приду.

      – Не о нем. – Эх, испорчу другу праздник… – Лен, в общем, пока. Прощай. Не думай обо мне плохого – я не со зла.

      – Пока.

      Короткие гудки; вслепую протягиваю руку:

      – Забирайте. Подруге позвонил… подруге детства. Попрощался.

      – Еще звонить будете?

      – Я же сказал – нет. Забирайте. Все – потратил я свое последнее желание (причем бездарно потратил). Начинайте.

      – Нам понадобится еще несколько минут – канал микроскопический, но энергии потребляет много. Не хотелось бы потерять его из-за технических причин.

      – Но меня-то готовить надо? Или нет?

      – С вами сейчас начнут – вот ваш оператор.

      – Приветик. – Жизнерадостный, гротескно-сексуальный, сильно прокуренный женский голос. – Что, здоровячок, дошла и до тебя очередь?

      – Привет, – вздохнул я.

      Операторы все чокнутые, но эта, одиннадцатая, – просто нечто. Когда мне их показали, она первым же вопросом поинтересовалась геометрическими характеристиками моего первичного мужского признака. Остальные вопросы были не менее откровенными. Что-то очень скромно себя ведет – Вани стесняется? В авторитете он здесь…

      – Милый, я твой проводник на ту сторону.

      – Это я уже понял. – Опять вздох. – Меня почему-то не учили самому переходу – что именно при этом надо делать?

      – Тебе ничего не надо. Старайся до последней секунды не терять со мной связи – оставаться в сознании. Я буду держать тебя за руку, вот так. Чувствуешь?

      – Да.

      – О! Какие у тебя мышцы! Спортсмен?!

      – Железки раньше таскал серьезно да и потом баловался.

      – Накачанные мышцы – это так сексуально, особенно если с волосами на груди.

      Начинается… Ваня, ты где?! Эта страхомордая одиннадцатая сейчас прямо здесь меня изнасилует!

      – Данил?

      Спасен – Ваня удостоил меня вниманием!

      – Что?

      – Есть проблема. Живого тебя не запустишь, а три месяца установка наготове не простоит.

      – Понимаю. Думаете, я совсем наивный? Смерть секунда в секунду не приходит, если ей не помогать. Не думаю, что все мои предшественники ушли естественным путем. И никогда не думал. Все равно ведь умирать? Так что не делайте вида, что мучаетесь от угрызений совести, – я ведь вас не виню.

      – Тогда надо поставить подпись на документе. Это согласие на… гм… «ускорение процесса».

      – А что – у нас уже разрешена эвтаназия?

      – Нет. Это для внутренней отчетности. Зачитать все?

      – Не надо тратить времени. Давайте ручку… Как символично…

      – Вы