Скрытая сила. Сергей Савинов

дала свое добро, и вот через час на центральной площади сотня кандидатов с жетонами участников узнает первое задание… Мне же не нужны все, хватит и шести-семи человек. Пятерка для активации Колыбели, если уничтожение артефакта не даст нужного эффекта и придется пробовать вариант с устранением хранителя, да один-два запасных, мало ли что случится по дороге.

      Кстати, а не пора ли мне выдвигаться?

      Смена цвета

      Я, как несколько дней назад провернул с Аней, сменил себе цвет кожи на более темный. Остальные приготовления я завершил еще раньше. Понемногу, по одному исцелению в день я делал надрезы на коже и залечивал их, меняя форму носа, глаз и скул… И если по отдельности это вроде бы особо ничего не меняло, то все вместе превратило меня в совершенно другого человека. Теперь еще осталось потратить королевскую смену образа на имя с фамилией, и вот готов очередной кандидат в мои ученики. Да, я решил сам принять участие в собственном же испытании и посмотреть вживую, что за люди там соберутся.

      Выбравшись из дома через заблаговременно подготовленный черный ход, я степенно дошел до площади и сдал самолично изготовленный пропуск.

      – Василий Локтев, – выделенный Королевой стражник внимательно меня осмотрел.

      И да, я изменил только фамилию, даже своеобразную подсказку оставил – впрочем, обсуждать, насколько явной она вышла, можно будет, только если кто-то догадается. В смене же имени смысла просто не было – во-первых, без привычки смогу перепутать и выдать себя, во-вторых, не такое уж оно и редкое, и в-третьих, будет повод показать свой фанатизм.

      – Меня как самого Кота зовут. Уверен, это знак, так что я точно пройду, – я подошел и очень доверительно поделился этой мыслью с ближайшей кучкой претендентов на место в моем отряде.

      Вообще, при передаче анкет я ни с кем особо не разговаривал – все равно потенциальный кандидат не скажет в лоб настоящей правды. А болтать для проформы – только время терять, ну и давать шанс получше узнать меня, мои интонации, способы построения беседы и, соответственно, вычислить во время настоящего отбора. Тем не менее, даже без разговоров, просто по тому, как они держались, меня заинтересовали четыре человека.

      Егор, обычный парень с Земли, который до недавних событий тащился в конце списка сильнейших, а потом неожиданно понял, что разница в старой силе перестала играть ключевую роль. Это его презрение ко всем старичкам, которое он с трудом скрывал даже при общении со мной, показалось мне довольно интересным.

      Второй была Нина, написавшая в анкете, что была личной ученицей Лены в течение нескольких месяцев, пока они все прятались в схроне Лютовой от Карика – помню, часть жителей Колыбели ведь сбежала туда во время моего исхода на Землю… Не факт, что это правда, не факт, что она сможет что-то поведать о жизни моих старых знакомых за то время, но в любом случае эта наглость и связь со старыми знакомыми меня крайне заинтересовала.

      Следующим был мечник Алекс, как он заявил, самый простой воин из мира Карика. В силе он звезд с