Сердце дракона. Часть 1. Мелина Боярова

ины чинно поднимались по лестнице. И все без исключения гнули спину в поклонах и реверансах перед хозяином замка, лично встречающим именитых гостей. Особая аура власти, исходящая от Велимира Доронина, блистательного брюнета с голубыми глазами, подавляла волю любого живого существа. Очаровывала. Притягивала внимание. Как огонь, что своим светом приманивал беспечных мотыльков, чтобы безжалостно опалить крылья или оборвать без того короткую жизнь.

      Армия безупречно вышколенных слуг, затянутая в белоснежную униформу, сновала меж гостей невидимыми тенями. К услугам представителей высшего света и богемы предлагались лучшие французские вина и дорогие закуски. Негромкая музыка, льющаяся из невидимого глазу динамиков, приглушала разговоры и восторженный гул голосов.

      Меж тем, простые смертные, нанятые для развлечения гостей, не меньшим потоком прибывали с черного входа. Музыканты, танцовщицы, именитые артисты, певцы, костюмеры, гримеры и прочий люд, несущий свой скромный вклад в общее дело.

      Когда потрепанная грузопассажирская газель притормозила у кованой калитки, никто, кроме охраны и голову не повернул в сторону вывалившихся из нее пассажиров. Один из вновь прибывших направился прямиком к начальнику охраны, держа наготове внушительный набор документов на всю группу, а также вожделенный пропуск. За право получить такой пропуск велась нешуточная борьба и жесточайшая конкуренция. Николя Велесов, арт-директор, режиссер и музыкант в одном лице, уже несколько лет был в числе тех счастливчиков, кто с завидной регулярностью обеспечивал закрытые частные вечеринки, вроде этой, музыкальным сопровождением. И нет, в его группе не водились популярные певцы или певицы. Наоборот, новые никому не известные таланты, готовые работать почти задаром, лишь бы вырваться из безвестности и вкусить запретной недоступной богемной жизни.

      Последней из газельки вышла стройная девушка в вечернем платье. Тряхнув роскошной гривой каштановых волос, расправила невидимые складочки алого шелка на талии и расширенными от удивления глазами уставилась на высоченные стены замка. Зазевавшись, чуть не попала под ноги коллеге, временно исполняющему обязанности грузчика. Он как раз схватил усилок, кинув сверху пару коробок с мелочевкой вроде переносок, вилок и штекеров, когда налетел на неожиданную преграду. Чертыхнувшись, он едва удержал равновесие, вцепившись в свою ношу, как утопающий в спасательный круг.

      – Мали! – рявкнул директор так, что девушка вздрогнула, – вернись в машину! И не высовывайся, пока я не скажу! Растяпа! Неужели так сложно выполнить простое поручение и не мешаться под ногами?

      Вспыхнув от незаслуженной обиды, Мали метнулась внутрь салона и забилась в самый дальний угол. Николя Велесов был непререкаемым авторитетом. Все члены группы подчинялись ему безоговорочно, потому что он, как никто, чуял выгоду и мог извлечь пользу из любого самого безнадежного заказа. Платил Велесов тоже щедро. За что и прощались ему любые выходки и вспышки гнева. Для новенькой директор виделся чуть ли не богом. Для нее он стал тем единственным шансом, лотерейным билетом, о котором мечтал каждый провинциальный артист. Велесов был вхож во многие знаменитые дома, имел обширные связи и к своим тридцати пяти заработал безупречную профессиональную репутацию.

      Мали, а по паспорту Мария Лисовская, строила грандиозные планы. В будущем она видела себя именитой певицей, звездой, чьего внимания добиваются многочисленные поклонники, а альбомы расходятся миллионными тиражами. Николя Велесов для начинающей певицы был той самой надежной и устойчивой ступенькой к мечте. А со своей стороны Мали собиралась приложить все усилия, чтобы воплотить ее в жизнь. Потому не жаловалась на изматывающие репетиции или некоторое пренебрежение, с которым встретили ее музыканты, и уж тем более, не показывала недовольства излишними придирками арт-директора.

      – Мали, иди сюда, – позвал Николя.

      Вот что за Мали? – подавила горький вздох девушка, но послушно выбралась из салона. – Чем ему не нравится Мария? Нет, для бизнеса важно иметь звучное имя, но Мали звали и всех предыдущих певиц. Шесть или семь, кажется. А быть одной из многих все же неприятно.

      – Идем, – Велесов цапнул подопечную за руку и потащил внутрь, – у нас пятнадцать минут, чтобы настроиться и распеться. Глазеть по сторонам будешь потом. Как раз после выступления будет возможность отдохнуть и осмотреться. Но не расслабляться! Мало ли какая ситуация непредвиденная. Эти именитые гости хуже детей малолетних.

      Мали гулко сглотнула. Как раз на таких непредвиденных ситуациях многие ее предшественницы устроили свое будущее. Кто-то удачно вышел замуж, кто-то нашел богатого покровителя, который обеспечил безбедную жизнь и карьеру, а кто-то получил выгодный контракт от именитого продюсера. Быть чьей-то содержанкой или любовницей Марии претило. В любви и настоящих чувствах она разуверилась еще на школьном выпускном, когда застала своего парня с лучшей подругой. А вот вера в собственные силы и талант еще осталась. Привлекательная внешность и сильный голос могли заставить ее звезду ярко засиять на небосводе. Не хватало только удачного старта. Шанса. И если уж повезло оказаться здесь, то Мали собиралась воспользоваться предоставленной возможностью