Загадка старика Гринвера. Сергей Садов

гостье надо сбросить накопившееся напряжение.

      Наконец Наташа угомонилась и устало откинулась на подушку.

      – Я домой хочу… – По щеке покатилась непрошеная слеза.

      Гонс наклонился и провел рукой над лицом девочки.

      – А вот плакать не надо. Помните, что я вам говорил про сильные эмоции? Так вы никогда не подниметесь. Что касается заклинания… – Гонс вздохнул. – Я не хотел призвать именно вас. Да и никто не хотел. Это заклинание непредсказуемо. Оно действует в рамках заданных параметров, но его результат может оказаться совершенно неожиданным. Верите? – Взгляд мага выражал такое искреннее сочувствие, что девочка кивнула. – Я понимаю, что вам тяжело, а я в некотором роде несу ответственность за ваше появление тут.

      – Вы можете вернуть меня домой?

      Маг отвернулся.

      – Я не могу этого сказать.

      – Почему? Мне казалось, что вы хотите мне помочь…

      – Дело не в этом. Наталья Викторовна Астахова…

      – Можно просто Наташа. Полное имя для официальных встреч.

      – Вот как? Запомню. Так вот, Наташа, хотите вы того или нет, но призваны вы были с использованием ритуала для вполне определенной цели. И пока эта цель не достигнута, вы считаетесь собственностью того, в чьих интересах призваны.

      – Что значит «собственностью»? Я что, вещь?

      – Не в этом смысле. Мы никак не предполагали, что на Призыв откликнется человек. Мы ждали какой-нибудь амулет или еще что-то, что подскажет, где искать спрятанное наследство. Ваше появление оказалось несколько… неожиданным. Если это вам поможет… Понимаете, Гортенз Гринвер, организовывая это заклинание, тоже рисковал. Дело в том, что в случае провала он бы погиб. Вероятность неуспеха не очень велика, но далеко и не нулевая. Скажем так, достаточная, чтобы тому, кто хочет с помощью Призыва решить свои проблемы, задуматься.

      – Выходит, если бы я не появилась, то Горт умер бы?

      – В принципе, верно. Но, как я уже говорил, никто не ждал, что появится человек. Мне пришлось даже съездить в архив Совета Магов, чтобы отыскать похожие случаи, и, к моему удивлению, я их нашел. Тогда было принято постановление, что человек должен приложить все силы для выполнения задачи, ради которой его призвали, после чего он официально считается свободным и становится гражданином Моригатской республики.

      – Весело. А если не справляется?

      – Если правильно заданы параметры Призыва, то вы именно тот человек, кому решить эту задачу по силам. Решите вы ее или нет – это уже другой вопрос.

      – Еще веселее. Это если эти ваши условия правильны.

      – Я их проверял. Полагаю, большой ошибки нет. И если Призыв вызвал вас, значит, вы сможете справиться.

      – А если все-таки не смогу?

      Маг пересел на краешек кровати.

      – В этом случае все зависит от тех, кто вас призвал. Они могут дать вам свободу и отпустить на все четыре стороны, а могут и…

      – Убить?

      – Верно. В качестве мести. Заклинание Призыва очень дорогое и рискованное,