Тайна на дне колодца. Николай Носов

и ответил:

      – Газета.

      – Вот и болван! – рассердился тут же отец. – Читай снова внимательно.

      – Эн, о, вэ, о, эс, тэ, и, – повторил брат.

      – Ну, и что вышло?

      Брат ещё немного подумал и снова сказал:

      – Газета.

      – Ну и балбес! Где же ты видишь «газета»? Какие тут буквы? Читай.

      – Эн, о, вэ, о, эс, тэ, и, – в третий раз повторил брат.

      – Ну, и что будет?

      Брат изобразил на своём лице глубокомыслие и опять сказал:

      – Газета.

      – Вот балда так балда! – кипятился отец. – Смотри, какая здесь первая буква? Эн?

      – Эн, – согласился брат.

      – Вторая буква какая?

      – О, – потупившись, отвечал брат.

      – Правильно! Третья какая?

      – Вэ.

      – Вэ! Правильно! Вэ! – подхватил отец. – Дальше какая?

      – О.

      – О! – завопил отец. – О! Правильно. Дальше!

      – Эс.

      – Эс. Дальше.

      – Тэ.

      – Так, правильно! Тэ. И последняя буква какая?

      – И.

      – И! – торжествующе закричал отец и хлопнул рукой по газете. – Что вместе будет?

      – Газета, – буркнул угрюмо брат.

      Я сидел тут же и смотрел на всё происходившее как на какое-то состязание, в котором ни один из соперников не хотел уступать победу другому. Отец обзывал брата последовательно балдой, балбесом, дубиной, пентюхом и ослом, но не мог от него добиться другого ответа. Брат же, очевидно, не совсем понимал (или, вернее сказать, совсем не понимал), что от него требовалось, и, должно быть, воображал, что, повторяя одно и то же, он может каким-то образом переубедить отца. К тому же совершенно ясно было, что перед ним лежала именно газета, а не, к примеру сказать, одеяло или садовая лейка.

      Вместе с тем, судя по той горячности, с которой отец принимал его ответы, видно было, что написано не «газета», а что-то другое. И я почему-то вспомнил, как иной раз, проснувшись поутру, отец спрашивал: «Принесли “Новости”?» Он любил иногда почитать газету в постели. И вот, когда, уже не помню в какой раз, отец заставил брата повторить все эти буквы: «Эн, о, вэ, о, эс, тэ, и» – и спросил, что получится, я потихоньку сказал:

      – Новости.

      Что тут было!

      – Правильно! «Новости»! – закричал отец. – Смотрите, что делается: Колька маленький, а уже научился читать. А его ведь и не учил никто! Как же это ты сумел, а?

      Он тут же усадил меня рядом за стол и велел прочитать какое-то совсем маленькое слово: не то «каша», не то «Маша», сейчас уже точно не помню, и был очень удивлён, когда я не смог это слово прочесть. Буквы я, как и брат, называл правильно, а когда отец спрашивал, что получилось, я только и мог сказать:

      – Не знаю.

      – Как? – закричал отец, потеряв терпение. – Такое слово, как «Новости», ты сумел прочесть, а тут пустяк прочитать не можешь! Э, так ты, значит, не прочитал, а просто угадал, что там написано