Тайна Синих лесов. Алекс Орлов

предстоит отправиться, ваша светлость? – спросил Каспар.

      – Не так далеко, – улыбнулся герцог. – В Синие леса.

      – В Синие леса? Ваша светлость хочет от меня избавиться?

      – Ни в коем случае, мой дорогой Фрай. – Герцог засмеялся, но смех его звучал натянуто. – Все слышали о Синих лесах и царящем там ужасе, но мало кто в них бывал, а еще меньше тех, кто может подтвердить подобные слухи…

      Герцог не врал – точных сведений о Синих лесах не было. Болтали, что обитают там дикие существа, отпрыски смешанных браков существ разных рас – уйгуны, гельфиги, банифадры. Но тех, кто вернулся из Синих лесов и мог бы рассказать о том, что творится там, и в самом деле не было.

      Оттуда никто не возвращался.

      – Вот карта, она поможет тебе добраться до места. – Герцог развернул лист пергамента. – Смотри, Фрай, и запоминай – я знаю, у тебя хорошая память. Отдать тебе даже копию с нее я не могу, в пути может случиться всякое, а допустить, чтобы она попала в руки моих врагов, никак нельзя.

      – Ага, вот Ливен. – Каспар склонился к карте и осторожно водил над ней пальцем, не касаясь драгоценного пергамента. – Земли лорда Кремптона, Западные земли…

      – Тебе предстоит миновать их и добраться вот сюда, к Башне Ужаса.

      Башня вырисовывалась точкой в правом верхнем углу карты, среди завитушек, обозначавших смертоносные дебри Синих лесов.

      – Путь неблизкий, ваша светлость, – заметил Каспар осторожно. – И что именно я должен вам привезти?

      – Помнишь тот документ, что ты добыл для меня в Южных землях, Фрай? Тот самый, подтверждающий мои права на земли Кремптона? Так вот – он недействителен без печати.

      – Без печати, ваша светлость?

      – Да. Ее именуют Огрской печатью, потому что на ней изображена голова огра. Ты ее сразу узнаешь, Фрай.

      – Я постараюсь, ваша светлость.

      – Надеюсь на тебя, Фрай. Ну что, дорогу, географические тонкости, ориентиры запомнил?

      Каспар кивнул, хотя запоминать было особо нечего, карта выглядела очень приблизительной.

      – Тогда скажи, Фрай, сколько ты хочешь за эту работу?

      – Я не могу ставить условий вашей светлости, – Каспар пожал плечами, – но дорога дальняя и опасная…

      – Ни слова больше! – поднял ладонь герцог. – Десять тысяч золотых тебя устроит?

      – Конечно, ваша светлость.

      – Чем еще я могу помочь тебе, Фрай? – Герцог аккуратно сложил карту и убрал в ящик.

      – Не будет ли с моей стороны дерзостью попросить у вашей светлости мессира Маноло и графа фон Марингера? Вместе мы прошли не одно испытание, и я доверяю им, как себе…

      – Дерзостью это не будет, – герцог усмехнулся, – но колдун не появлялся у меня с позапрошлой зимы, с той вашей поездки в Харнлон, к королю…

      В столице Рембургов Каспар выполнял опасное задание герцога, и то путешествие едва не завершилось гибелью всего отряда.

      – А граф Марингер – мой бювард, он командует войсками герцогства, и отпустить его я не могу.

      – Понимаю,