Своенравная вдова. Никола Корник

и с интересом посмотрел на нее.

      – Вы в этом уверены?

      Джулиана подняла брови:

      – А как же иначе? Вы такой стойкий ортодокс, и вас явно шокировала компания, в которой вы оказались.

      Мартин засмеялся:

      – Вы, оказывается, много обо мне знаете, учитывая столь краткое знакомство.

      Джулиана пожала плечами:

      – Я вижу мужчин насквозь с тридцати шагов.

      – Я заметил. А себя саму? Я полагаю, вы могли бы кое-что сказать и о собственном характере.

      – О, ну, я уж точно не ортодокс, я бунтовщица и…

      – Дикарка? – В словах Мартина Давенкорта прозвучала ирония, словно он не был в восторге от этих качеств.

      Джулиана небрежно дернула плечиком:

      – Мы с вами как мел и сыр, мистер Давенкорт. Хотя нет. Сыр может быть весьма замечательным на вкус. Вино и вода? Вы напоминаете мне выдохшееся шампанское. Такой огромный потенциал – и все впустую.

      Она услышала, как Мартин втянул сквозь зубы воздух. Ей было плохо видно его лицо, но она слышала, что в его голосе сквозит удивление.

      – Леди Джулиана, вы грубите всем своим случайным знакомым?

      – Всем без исключений, – ответила она. – Но это – ничто по сравнению с тем, какой я иногда бываю. С вами я еще очень мила.

      – Не сомневаюсь. – Тон Мартина изменился. – Вам лучше дважды подумать, прежде чем баловаться подобными играми. Однажды вы возьмете в рот больше, чем сможете прожевать.

      Наступила пауза.

      – Я так не думаю, – холодно ответила Джулиана. – Я вполне способна о себе позаботиться.

      – Вы уверены? – тихо спросил Давенкорт, не отводя от нее внимательного взгляда.

      Джулиана кашлянула и бессознательно стиснула ворот.

      – Конечно, уверена! С тех пор как мне исполнилось двадцать три, я живу одна и делаю, что мне нравится.

      Мартин Давенкорт выпрямился. Он улыбался.

      – Это звучит как мантра, леди Джулиана. Как нечто, что мы повторяем так часто, что и сами начинаем в это верить. Если все это правда, то вы… самая закоренелая распутница благородных кровей. Но при этом вы иногда так похожи на испуганную школьницу.

      По телу Джулианы прокатилась волна дрожи. Ей не понравилось его замечание.

      – Это очень полезное свойство, уверяю вас, – легкомысленно ответила она. – Джентльменам нравится, что я могу побыть невинной девушкой. Они находят это очаровательным. Многие жрицы любви спрашивали, как мне это удается. Полагаю, их очень интересует, как изобразить непорочность.

      Взгляд Мартина посуровел.

      – Вы очень хладнокровны, леди Джулиана, вот что я вам скажу. Но мне все же хочется дать вам еще один совет. Предлагая себя джентльмену, убедитесь, что вы готовы выполнить свое обещание. В противном случае вас заклеймят обманщицей.

      И снова Джулиана ощутила нахлынувшую волну раздражения.

      – Два совета за один вечер, – елейным тоном произнесла она. – Вам стоит брать за них плату, мистер Давенкорт. Вы бы заработали состояние. Хотя, с другой стороны… – она скорчила гримасу, – возможно, и