Принцесса спасает Париж. Джон Хитон

принесла картину в рамке и повесила её на это место, потом отошла, оглядела свою работу и явно осталась недовольна. Она поправила раму, но счастливее не стала. Тогда большая женщина сдалась, сняла картину и прислонила её к стулу перед пианино.

      Я, конечно, никогда не считала себя экспертом по части живописи, но эта картина была красивее предыдущей. Пожалуй, даже буду ей любоваться, когда повесят. Рядом с пианино стоял собранный чемодан старшей дочери. На ручке был повязан бантик. Наверное, чтобы другие владельцы чёрных чемоданов не перепутали его со своими.

      «Неплохая идея. Для человека, конечно», – подумала я и опять задремала.

      Мне снились безмятежные ручейки с плавучими кувшинками, но в воздухе висело ощущение невидимой угрозы. Я сразу поняла, что виной тому крысы. Вот только мерзкими грызунами дело не ограничивалось. Я никак не могла отделаться от мысли, что, если бы умерла прошлой ночью, править после меня было бы некому. Нужно найти наследника (или наследницу) и продолжить династию! Тогда моё дело будет процветать вечно.

      Несколько часов спустя меня разбудили вернувшиеся из школы дети. Что ж, пора провести собрание Кошачьего совета. Надеюсь, никто из моих подданных не опоздает!

* * *

      – Нам предстоит многое обсудить, – объявила я, как только все присягнули на верность великой кошке Принцессе.

      Макс и Розочка сидели смирно, ожидая продолжения. Правда, у моего рыжего приятеля вся шёрстка встала дыбом – он изо всех сил пытался не обращать внимания на бабочку, порхавшую прямо у него под носом. Розочка же увлечённо разглядывала цветки на кусте сирени, под которым неизменно проходили собрания Кошачьего совета. При этом её грудь быстро-быстро вздымалась. Розочка едва успела на сегодняшнее собрание и вела себя очень странно – в какой-то момент её глаза испуганно забегали.

      – Что с тобой стряслось? – спросила я. – Сегодня даже твоя белая шёрстка не блестит.

      – Я провела ночь в Службе отлова бездомных животных, – сообщила Розочка, явно этого стыдясь. – Мне не удалось завершить свою миссию.

      – Но ты ведь всего лишь патрулировала окрестности, пока мы с Максом были в Пустошах, – удивилась я. – Как же так вышло, что тебя поймала Служба?

      – Вот так! – ответила Розочка, которой явно было неприятно об этом вспоминать.

      – Эти людишки слишком часто суют нос не в своё дело, – возмутилась я. – Но главное, что ты вернулась. Твоей вины здесь нет, ты всего лишь жертва! Не стоит стыдиться поражения.

      – Спасибо, Принцесса, – ответила Розочка, чуть поклонившись.

      Между тем я не торопилась переходить к делу. Кое-что сильно меня беспокоило!

      – Где Бабуля? – спросила я. – Василёк сбежал от нас – думаю, у него появилась возлюбленная, а Пушок умер – да покоится он с миром! Все оставшиеся кошки должны участвовать в заседаниях!

      Наверняка некоторые всё-таки догадались, что Кошачий совет не более чем формальное мероприятие, и я единственная, кто обладает реальной властью.

      Макс и Розочка уставились было на меня, но почти сразу отвели взгляд.