Темнота драконов. С. А. Патрик

мальчик обернулся и в тёмном углу увидел пожилую женщину, которая встала, взяла стул и перенесла его поближе к кровати.

      – Меня зовут Грета, – представилась она. – Я Старейшина Паттерфолла.

      – Чего? – переспросил мальчик.

      – Паттерфолла. – По лицу Греты скользнуло беспокойство. – То есть этой деревни.

      – Простите, – проговорил мальчик, – я почти ничего не помню. Вообще ничего.

      Грета кивнула.

      – Конечно, не помнишь. Тяжёлое было путешествие, так что неудивительно.

      – Но я же вспомню?

      – У нас такое бывает, – ответила Грета. – Ты не первый, кто полуживым выходил из леса, хотя и самый молодой из всех, кто когда-либо приходил к нам. Довольно скоро память вернётся к тебе. Появится то, что обязательно её пробудит. А сейчас постарайся вспомнить хоть что-то, даже самую малость!

      Мальчик задумался на секунду, но всё, что ему удалось воскресить в памяти, – это бесконечный путь через тёмный лес и ощущение, как шаг за шагом он идёт и идёт через ледяной ад. И пути этому нет конца.

      – Я не помню даже, как меня зовут! – удивлённо воскликнул он.

      – Думаю, я знаю твоё имя, – улыбнулась Грета и принесла сюртук, который повесила на крючок. – Ты был весь в снегу, когда мы тебя обнаружили, с ног до головы. А под снегом – сто одёжек. И под ними – вот этот сюртук. Это же твой?

      Мальчик улыбнулся – сюртук он узнал: хотя бы это удалось сохранить в памяти!

      – Да, это мой.

      – Тогда смотри. – Грета отогнула воротник. Там с изнанки было аккуратно вышито чьё-то имя. – Кажется, тебя зовут вот так.

      Мальчик прочитал имя вслух.

      – Патч Брайтвотер.

      Оно прозвучало так привычно и правильно, что вместе с именем вспомнилось ещё кое-что.

      – Это бабушка вышила, чтобы я не перепутал свой сюртук с чужим.

      Грета улыбнулась.

      – Приятно познакомиться, Патч Брайтвотер! – сказала она. – Очень приятно. А ведь я знаю, зачем ты пришёл сюда! – Она достала из кармана жакета флейту. – Ты здесь, чтобы спасти нас!

      Патч удивлённо взглянул на неё.

      – Я? – переспросил он, и Грета кивнула. – Я что, Флейтист?

      Мальчик осторожно протянул руку и взял флейту. Стоило ему коснуться её, как ещё одно бесценное воспоминание, словно картинка из книги, пролетело в его сознании. Уроки музыки в замке Тивискан – резиденции флейтистов. «Точно, – подумал Патч, – замок Тивискан». Место, где учат играть на флейте.

      Мальчик гладил флейту, ощупывая кончиками пальцев знакомые отверстия музыкального инструмента. Столько всего ещё предстояло вспомнить, но главное – это песни. Да, они ожили в его памяти! – Я Флейтист, – наконец проговорил он и улыбнулся сквозь слёзы.

      Грета погладила его по голове.

      – Если честно, мы ждали кого-то постарше…

      Патча охватило внезапное беспокойство – точно как то, что он почувствовал сразу после пробуждения. Нужно вспомнить нечто очень важное. Нужно вспомнить!

      – Ни один обычный человек не проберётся через эти снега, – сказала Грета. – Но мы звали Флейтиста, и вот он