Капитан мародеров. Небесный Сион. Ольга Крючкова

как-то поднять боевой дух, предложил:

      – Кто хочет вместе со мной поохотиться на волков?! За каждого убитого зверя даю по серебряному су!

      Стражники оживились. Серебряный су – огромные деньги!

      – Так что? Будете трястись здесь от страха? – поинтересовался Шарль.

      – Нет, нет, господин! – засуетились стражники и тотчас вооружились: кто арбалетами, кто луками, – всем своим видом показывая, что они готовы сразить сколь угодно волков.

      – Тогда вперёд, на стены замка! – воскликнул Шарль, вооружившись первым попавшимся мечом из арсенала.

      Не успел граф и его люди покинуть стражницкую, как стены замка содрогнулись, послышался грохот, словно от низвергающихся с высоты камней. Шарль замер, не понимая, что происходит. Стражники вовсе побелели от страха, не в силах произнести ни слова.

      – Нападение на замок!!! За мной!!! – проревел граф.

      Очнувшиеся стражники последовали за своим господином.

      Шарль, сжимая в руке обнажённый меч, подобно вихрю, промчался по сумрачным переходам, достигнув винтовой лестницы, которая вела на одну из галерей, расположенных на восточной стене замка. В считанные минуты он поднялся наверх и попытался оценить обстановку. Ночная мгла плотно окутала замок и все окрестности. Увы, что-либо различить в такой темноте не представлялось возможным. Шарль отчётливо ощутил запах пороха…

      Наконец послышался топот многочисленных ног, бряцание лат и оружия – стражники поднялись на стену, некоторые из них предусмотрительно захватили факелы.

      – Огня! Огня! – приказал Шарль, выхватил факел у одного из стражей и попытался при скудных отблесках света различить, что происходит у стен замка. К своему вящему удивлению, он не увидел ни вражеских отрядов, ни бомбард[20], ни бивачных огней, а лишь множество светящихся огоньков, которые буквально окружали Аржиньи.

      – Что это? Волки?! – удивился граф. – Жуткое зрелище… Но почему они покинули лес и устремились сюда?

      И тут всполох молнии озарил замок…

      – Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! – в ужасе закричал командир стражи.

      Шарль резко обернулся.

      – Что ещё?

      Командир стражи, не выпуская из рук факел, указал графу в направлении восточной сторожевой башни, или, как её называли, Малышки, потому как она была невысокой, едва возвышаясь над замковой стеной примерно на два туаза. В ней хранились запасы пороха для ручных итальянских бомбард, фальконетов и аркебуз. Граф закупил их вместо традиционных аркбаллист[21], луков и арбалетов, дабы укрепить оборону замка на случай ведения боевых действий с неприятелем. Под неприятелем де Аржиньи подразумевал прежде всего испанцев, в частности архиепископа Ледесму.

      – Что там? Я ничего не вижу!

      – Ваше сиятельство… Башни нет… – в ужасе вымолвил командир стражи.

      – Что ты несёшь?! – возмутился граф и направился к восточной башне.

      – Не ходите

20

Бомбарды – крупнокалиберные пушки. В это время также начали появляться ручные бомбарды гораздо меньших размеров. Ручными они назывались потому, что их могли перемещать один-два человека.

21

Аркбаллиста имела внешний вид огромного арбалета. Принцип работы тот же. Заряжалась стрелами.