Ранняя пташка. Джаспер Ффорде

но затем писали покаянные письма его родственникам. «Хорошие манеры, – говорили они, – ничего не стоят».

      – Понимаю, что не должен этого спрашивать, – сказал я, – но почему тело вернули без головы?

      Логан пожал плечами.

      – Знаешь, я сам точно не знаю. Конечно, можно было бы спросить у Злодеев, когда мы их настигли, но я был не в том настроении, да и на исход, пожалуй, это никак не повлияло бы. Не нужно обращать внимание на подобные мелочи. По-прежнему хочешь поступить на службу?

      Я оглянулся на мать Фаллопию.

      – Как это ни странно, да.

      – Ну хорошо. Вот тест, и он начинается прямо сейчас.

      Последовала пауза.

      – Я не знаю, что должен сделать.

      – В этом и заключается тест.

      Тридцать секунд я сидел, тщетно пытаясь сообразить, что хочет от меня Логан.

      – Говорила же я, что мы напрасно теряем время, – торжествующим тоном заявила мать Фаллопия.

      – Что ж, спасибо за то, что пришел, – сказал Логан, когда истекла минута. – Сколько там еще осталось?

      – Я был последним.

      Он захлопнул записную книжку.

      – Тогда на этом всё.

      Чувствуя, как во мне снова поднимается отчаяние, я поднялся на ноги, старательно избегая взгляда матери Фаллопии, поблагодарил Логана и направился к двери. Взявшись за ручку, я остановился и обернулся, осененный внезапной догадкой.

      – Чтобы проводить пригожего прохожего, – медленно начал я, – из ледяного Лланбойдана с кру2жками и… стружками из Флитуика в Чизуик пока… Крюгерс и Люгерс палят из пушки по подушкам этого хватит чтобы…

      Я остановился, напрягая память. Скороговорку я слышал всего один раз, и не сосредотачивался. Но она звучала складно, и это упрощало задачу. Логан с любопытством смотрел на меня.

      – Продолжай.

      – …сделать мамонта из одного грамма… грамоты и наполнить литую кастрюлю кипятком из Ливерпуля.

      Логан кивнул.

      – Очень хорошо.

      – Ерундовая задача, – недовольно буркнула мать Фаллопия. – К тому же Уортинг добавил в середине «из Флитуика».

      – Знаю, – согласился я, – но так лучше звучит.

      Логан улыбнулся.

      – И то правда. Когда можешь начать?

      – Я могу начать прямо сейчас. Можно задать один вопрос?

      – Конечно.

      – Зачем вам нужна моя память?

      Логан смерил меня взглядом.

      – Потому что моя недостаточно хороша для того, что, возможно, мне потребуется.

      Поднявшись на ноги, он взял мою руку и заключил меня в Зимние объятия. Вблизи я почувствовал исходящий от него запах лосьона после бритья, ужина и коньяка.

      – Добро пожаловать в Службу. Держись рядом со мной, делай то, что я говорю, и совершай сколько угодно ошибок – но только не повторяй одну и ту же дважды. Понятно?

      – Да, сэр.

      Отпустив меня, Логан взглянул на часы и сказал, что ему пора идти. Я изумился, увидев, как они с матерью Фаллопией – Пруденс – поцеловались в губы. Они крепко обнялись и попрощались, и Логан направился к двери.

      – Следуй