Исландская карта. Александр Громов

двухэтажного особнячка. Здесь путешествие кончилось, и Нил, сданный на попечение бородатого слуги, был введен в парадную дверь. Сам же барин, больше ни на кого и ни на что не обращая внимания, негромко сказал что-то кучеру и укатил в сторону Яузских ворот.

      Введя Нила в маленький вестибюль, Еропка запер дверь на ключ и только тогда горестно вздохнул:

      – И откуда ты взялся на мою голову, а?

      Вопрос был из тех, что не требуют ответа, но молчание затянулось, и Нил подал голос:

      – С Енисея мы. Село Горелово.

      – Вот-вот, – трагичным голосом отозвался Еропка. – И ты, Нил с Енисея, стало быть, нарочно подгадал? Не мог в другое время и в другом месте калачи воровать? Приспичит же некоторым… Что, так сильно живот подвело?

      Нил молча кивнул.

      – Накормлю, – столь веско, будто решение накормить исходило от него, сказал слуга, без приязни взирая на задержанного, – но перво-наперво ты вымоешься. Айда. Вши есть? Нет? Все равно снимай свое рванье – и в печку. Эх, еще новую одежду тебе покупать…

      – Дядя, а дядя, – тихонько попросил Нил, отчасти сытый калачом, но в равной мере испытывающий как желание съесть еще что-нибудь, так и тревогу, – отпустили бы вы меня, а?

      Слуга фыркнул, как лошадь, и стал строг.

      – Сбежать хочешь? Даже не пробуй.

      – Поймаешь?

      Ответ последовал за легким подзатыльником:

      – Не тыкай. Поймаю. А не я, так граф поймает. От него не скроешься, даже и не мечтай. Уж если граф Лопухин решил кого-то облагодетельствовать – хоть караул кричи, хоть в кулаки бейся – не поможет.

      – Граф? – проговорил Нил с восхищением. И сейчас же усомнился: – А чего ж он тогда на извозчике катается, коли граф?

      – Дурень ты. Какой такой извозчик? Нашему барину по должности положен экипаж от казны. По этой причине нет резона держать свой выезд.

      – А-а, – уважительно протянул Нил.

      – Бэ.

      – А если барыня захочет прокатиться?

      – Какая еще барыня? Вдовствует барин. И давно уже.

      – А какой у него чин?

      Еропка почесал в бороде и хмыкнул.

      – Чин, положим, пока что не генеральский – статский советник, а вот должность особая. Секретная. Тебе ее знать и не полагается, понял? Но намекну. Видал на Таганской площади жандарма?

      – Видал, – кивнул Нил.

      – Ну и кому он честь отдавал, по-твоему? Мне? Тебе? Кучеру? Лошади?

      Нил двигал ушами – впитывал новые сведения, или, как говорят англоманы, информацию.

      – Вона что, – сказал он наконец сдавленным голосом и озадаченно поскреб в затылке.

      В кофейне грека Поплохиди на Спиридоновке было немноголюдно. В час, когда присутственные часы в казенных учреждениях подходят к концу, но еще не кончились, редко кто зайдет к приветливому греку выпить чашечку кофею по-турецки и не спеша выкурить настоящую австралийскую папироску.

      Праздношатающиеся господа, подражая французам, предпочитают фланировать по Тверскому и Никитскому бульварам, вдыхая ароматы расцветающих лип. Дамы из общества завершают