Кифа, или кольцо Богоматери. Люттоли

движением на полу. Достигнув середины помещения, струйка вначале остановилась, а затем закружилась на месте. Одна за другой на полу начали возникать кровавые буквы. Спустя несколько мгновений на полу образовалась отчётливая надпись на латыни.

      – «Abyssus abyssum invocat»!

      – Господи! – в смятение прошептал отец Джонатан, не в силах отвести взгляда от надписи.

      – Что? Что там написано? – Боуд резко поддался, вперёд задавая этот вопрос отцу Джонатану.

      – «Бездна взывает к бездне», – прошептал в ответ священник.

      – И что это значит?

      – Если б я только знал,…ясно лишь одно, святой Генрих предостерегает нас,… но отчего? – снова прошептал священник. Он неожиданно рванулся с места и, выронив очки, вцепился правой рукой в Боуда: надпись на полу загорелась. От каждой буквы в воздух взвились языки пламени. Над кровавой надписью в воздухе возникла вторая, огненная…

      – Санта- Томе… – раздался еле слышный шёпот священника.

      Глава 2

Россия. Орловская область. Монастырь святой мученицы Олеси

      Ночь сгустилась над огромным лесом. Призрачные тучи плотным кольцом окутали землю, лишь изредка пропуская сквозь себя лунный свет. В такие минуты появлялись очертания берегов маленькой речки, что вилась полукругом вдоль всего края леса. Немного не добравшись до высоких стен монастыря, русло речки уходило резко влево под мост и исчезало из виду. На берегу реки, недалеко от моста возились двое мужчин. В те редкие моменты, когда лунный свет достигал земли, было заметно, как они стоят по пояс в воде и устанавливают сети. Они возились в воде довольно долго. Наконец, по всей видимости, устроив всё по своему желанию, оба выбрались на берег. В полной темноте отчётливо прозвучал хриплый голос:

      – Попадётся нынче скат. Нутром чую, попадётся!

      – Да брехня всё это! – второй голос прозвучал с изрядной долей иронии.

      – Тогда чего попёрся на ночь глядя? – недовольно спросил первый голос.

      – Тебе хотел помочь. Да и интересно. А вдруг, правда, рассказы про ската?

      – Правда! – авторитетно заверил первый голос. – Сам слышал. Собственными ушами. Люди рассказывают, что он три метра длиной. Когда идёт по воде, весь светиться. Несколько человек его видели. Не могут же все-то врать…

      – Не могут! – согласился второй и тут же добавил. – Поглядим, авось и, правда, словим. Вот будет шума на всю деревню, а то и на весь район или область!

      – Точно, область! – снова прозвучал с хрипотцой авторитетный голос.

      На этом разговор, было, прервался, но тут же раздались два изумлённых восклицания. Где-то далеко в стороне, противоположной от моста, появилось слабое свечение. Оно, вне всякого сомнения, двигалось по речке. С каждым мгновением свечение усиливалось. Вскоре и речка, и берега засверкали вовсю.

      – Ишь, какой громадный! – раздался изумлённый голос.

      – А я что говорил? – раздался второй,