Всадница ветра. Ф. К. Каст

с его же терьера.

      Все так же не поднимая головы, Голубка кивнула.

      – Да.

      – И отравил животных в лесу, чтобы ослабить Племя.

      – Да.

      Ник отшвырнул миску в сторону и хотел было встать, но Мари остановила его, мягко прикоснувшись к его руке.

      – Столько страданий! – Ник затряс головой. – Ее народ причинил нам столько страданий.

      – Я никому не желала зла. Мы с Верным Глазом лишь хотели избавить от страданий свой народ.

      – И вы это сделали. Смерть уничтожит то, что осталось от Древесного Племени, – сказала Мари. – Почему же вы не празднуете победу со своим Богом?

      – Праздновать? – Голубка поморщилась, словно съела пригоршню кислых ягод. – Нет. У Народа больше нет причин для праздника. Есть только Смерть и Его желания. Когда я поняла это, мы с Лили обратились к Богине Жизни, которую вы, кажется, зовете Великой Матерью-Землей. Она услышала мои молитвы и привела меня к вам.

      – Но ты сказала, что только притворялась оракулом вашей Жницы. С чего ты решила, что Мать-Земля тебя услышала? Что она вообще знает о твоем существовании? То, что ваш путь пересекся с нашим, скорее похоже на совпадение, – выплюнул Ник с горечью.

      – Сон, – пояснила Зора. – Сон Мари.

      – Сон?

      Мари кивнула.

      – Мне приснилась голубка, которая прилетела ко мне в поисках убежища. Голос матери велел защитить ее, но лишь при условии, что она поклянется говорить Жрице Луны только правду.

      – А, тот сон. Я благодарна за него, но дело не только в нем, – сказала Голубка. – Смерть хочет пробудить во мне свою супругу – хочет, чтобы Богиня Жизни поглотила меня, как Он поглотил моего Верного Глаза, – но, слушая Бога, я поняла, что Богиня не разделяет Его намерений. Потому я сбежала. В надежде на то, что, возможно, смогу послужить Богине иначе.

      – В качестве лжеоракула? – поинтересовался Ник.

      Голубка подняла на него безглазое лицо.

      – Нет. Никогда. Я больше ни дня не буду притворяться. – Она повернулась к Лили и протянула ей руку. Помедлив, подруга ухватилась за нее. – Прости меня, Лили. С этого дня я никогда больше не буду обманывать ни тебя, ни кого-либо еще.

      – Я прощаю тебя, госпожа. – Голос Лили дрожал.

      – С остальными будет сложнее. Особенно с теми, кто раньше был частью Древесного Племени, – сказал Ник. Он наклонился и быстро поцеловал Мари. – Я проверю собак и помогу Антресу выставить первых часовых.

      И, не сказав больше ни слова, он зашагал прочь.

      – Будьте готовы, – сказала Зора. – Боюсь, Ник не единственный, кто отреагирует на вашу историю таким образом.

      – Я готова. И я готова завоевать доверие Стаи, Жрица Луны Зора.

      – Не думаю, что ты сможешь его завоевать, – сказала Мари. – Тебе придется его заслужить.

      Глава 8

      Остаток ночи Стая провела вокруг бодро потрескивающего костра; псы удобно устроились рядом со своими спутниками, которым выпало дежурить первыми. Мари легко нашла Ника. Он обустроил